El Virus Papiloma Humano (VPH) es una enfermedad de transmisión sexual que se contagia a través del contacto de la piel en los genitales (vagina, pene, ano) sin necesidad de la presencia de fluidos y afecta por igual a hombres y mujeres.

Alfonso Fuentes, ginecólogo del hospital Claudio Vicuña, indicó que 'el papiloma es como todos los virus, puede producir la enfermedad como también no, y es ahí que la enfermedad se trata porque el virus no tiene tratamiento'.

Asimismo explicó que VPH 'es una enfermedad que habitualmente se transmite por contacto sexual, aunque no es exclusivo que sea transmitida sólo por esta vía'. Y añadió que 'existen evidencias de niños con lesiones por virus papiloma que pudo ser transmitido por lo que se llama autoinoculación; verrugas de las manos que se pueden traspasar a los genitales o casos en las guarderías infantiles, también por vía transplacentaria y por lo que se denomina 'fómites' que son elementos que pueden transmitir los virus, no es necesariamente a través de la vía sexual, aunque la gran mayoría si lo es'.

El papiloma humano se puede contagiar a través del contacto de la piel, no necesariamente en la penetración. Se puede infectar cualquier persona que haya tenido contacto de sus genitales con los genitales de alguien contagiado con el virus.

'Se estima que en Chile, bajo los 30 años en la población sexualmente activa, alrededor del 20-30% porta el virus. Cuando las mujeres comienzan a tener relaciones sexuales con hombres que no son vírgenes, la posibilidad de que ellos lo transmitan es alta', explicó la matrona del Cesfam Néstor Fernández Thomas, Irache Saharrea .

Según la profesional, actualmente en Chile, el cáncer del cuello uterino es la primera causa de muerte por cáncer en mujeres menores de 50 años.

Aunque la mayoría de los tipos de VPH no dañan la salud, los denominados de alto riesgo pueden cambiar la estructura celular y convertirse en cáncer cérvico uterino.

'La toma de papanicolau es también muy importante para advertir la presencia del virus. En el PAP, las muestras son revisadas por un tecnólogo y un anátomo patólogo, quienes examinan las células para detectar alteraciones en el cuello uterino', señaló la matrona.

l Todas las niñas de 9 años serán vacunadas gratis a partir de este año contra la infección por dos de los genotipos del virus papiloma humano (VPH), causante del cáncer de cérvico uterino. La inmunización ocurrirá en los colegios y contempla un refuerzo un año después de la primera dosis.

Se trata de una vacuna de desarrollo relativamente reciente que no lleva más de 10 años de aplicación en el mundo, pero los estudios hechos a algunos de los grupos de niñas vacunadas muestran que el nivel de anticuerpos que mantienen es promisorio.

Hasta el momento en Chile la vacuna contra VPH sólo está al alcance de familias que pueden acceder a ella en forma particular. Por ello, su disposición gratuita constituye un gran avance en materia de equidad, pues la asegura a toda la población femenina en la edad definida por los expertos que asesoran al Ministerior de Salud.

Cabe destacar que el cáncer cervicouterino ocupa el sexto lugar en cuanto a mortalidad femenina, pero tiene la particularidad de que es 100 por ciento curable con detección precoz.

Aparte de las acciones preventivas, también existe cobertura curativa para el cáncer cervicouterino en el Plan Auge, donde se garantiza su diagnóstico ante la sospecha, su tratamiento y el posterior seguimiento. J

l Chile se sumará a países como Australia, Inglaterra, Francia, Alemania, España, Brasil, Panamá, Estados Unidos, Canadá y México, que la tienen considerada en sus planes de vacunación masiva.