Unión Libertad llora la partida de uno de sus socios fundadores. La noche del jueves en Santiago, dejó de existir Manuel Abarca Cifuentes, quien producto de las complicaciones de la diabetes falleció en el hospital Salvador de la capital a los 80 años.
Nacido en Santiago, cuando tenía un año sus padres Manuel y Sara se trasladaron a Cartagena. Creció en el balneario, jugó a la pelota con sus amigos del sector y en 1943, siendo todos muy chicos, formaron el Unión Libertad. 'A la asociación de Cartagena le faltaba un club para ser asociación. Los dirigentes pidieron permiso a la Anfa para que nos dejarán formar un club y completar los 6 clubes que se pedían. Así nació el Unión Libertad', recordó su amigo y compañero de pichangas, Luis Santis.
En aquella época se exigían 21 años para jugar en primera y por eso el Unión fue una excepción a la regla.
'Arriba de donde hoy está el liceo (Vicente Huidobro) había un peladero, jugábamos con unas pelotas que nos hacían los carniceros del matadero. Inflaban las vejigas de los animales. Eran blandita, daba gusto pegarles a pata pelá, si casi nadie tenía zapatos', recordó Luis Santis.
Conocido como 'La Muralla China' o 'El Burro', Manuel Abarca fue un efectivo backcentro, que desde 1955 integró la primera serie del club y en 1957 consiguió el primer título del Unión Libertad en esta categoría.
Manuel Abarca jugó por su institución hasta pasados los 70 años, hasta que primero un infarto, que obligó a ponerle un marcapasos, y luego la diabetes de a poco lo alejaron de una de sus pasiones: el fútbol y su querido Unión Libertad. J