Fue el 28 de mayo de 2005, en la última fecha de la fase regular del torneo de Apertura de ese año. Colo Colo empataba 2-2 frente a Melipilla en el Estadio Monumental y era un partido sin mayor trascendencia, ya que los albos estaban clasificados a los playoffs del torneo, donde, posteriormente, cayeron frente a Huachipato.
Cerca del final, Marcelo Espina, entrenador en ese entonces del cacique, decidió hacer el segundo cambio del equipo. Así, a los 82 minutos ingresó a la cancha un novel Arturo Vidal por Héctor Tapia, haciendo su debut oficial en el profesionalismo.
Listo para el debut
Marcelo Espina, ídolo albo y DT de la época, recuerda que a Arturo Vidal lo tenía muy bien considerado desde principios de ese año. "Primero estuvo trabajando con un grupo de jugadores jóvenes que yo armé, no todos de la misma edad, pero sí un grupo de proyección. Después entrenó desde febrero, porque a la pretemporada no fue. Y ya de ahí entrenaba con nosotros todos los días", apunta el "Cabezón" Espina.
Haciendo memoria, el argentino aprovecha de recordar que la idea de hacer debutar al Rey Arturo le corría hace semanas por su cabeza. "Lo hice debutar porque veía que tenía condiciones para jugar en primera. Recuerdo que hace un par de partidos lo queríamos hacer jugar, porque lo veíamos con mucho futuro. Entró poquito en ese partido eso sí", rememora.
chamuca.
Otro de los que participó en ese partido fue Rodrigo Barrera. El "Chamuca" era delantero de Melipilla y ya transitaba en su última época como jugador profesional. "¡Sí, lo recuerdo! Fue con Melipilla en el Monumental, creo que empatamos, ¿hice un gol, no?", responde el ex U, quien, justamente, puso el 1-1 parcial del partido.
"Recuerdo que él entró por Tito Tapia. Tengo buena memoria, no estoy tan viejo. Pero en realidad de Arturo no me acuerdo mucho en particular, obviamente en ese partido él era un juvenil más", agrega "Chamuca".
Un paso adelante
Tanto para Espina como para Barrera, el traspaso de Vidal es un paso adelante en su carrera. "Arturo no tiene techo. Guardiola le puede dar un plus. A nivel de reglas, de entrenamientos y de disciplina. Reglas que, en este caso, creo que a Arturo le van a servir mucho", dice Barrera.
Espina, por su parte, valora la amplitud de recursos del volante para jugar en distintos puestos: "Guardiola juega con un 4-3-3, 3-4-3 o 4-3-1-2 y Arturo al medio puede jugar en cualquier lugar. Y por eso es un jugador tan pretendido. Equipos como el Bayern, el Barça o el Madrid juegan con tres al medio y Arturo en esas funciones lo hace bien". J