El área denominada como "Desembocadura y Estuario del Río Maipo", ubicada entre las comunas de San Antonio y Santo Domingo, fue declarada como "sitio de importancia regional" de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (Rhrap) por albergar más de 20.000 aves playeras migratorias al año.
Este reconocimiento internacional fue obtenido gracias a una postulación articulada por el Museo de Ciencias Naturales y Arqueología de San Antonio, que contó con el apoyo de los alcaldes de ambas comunas, el Ministerio de Medio Ambiente y de un gran número de organizaciones nacionales como AvesChile, Unión de Ornitólogos de Chile y locales como el Consejo Ciudadano de Medio Ambiente, escuelas y colegios de la zona.
"Esta nominación viene a reconocer la gran importancia biológica del humedal para las aves migratorias, registrada a través de más de 15 años de censos de avifauna", señaló José Luis Brito, conservador del Museo.
"Se reconocen además los esfuerzos de conservación realizados en el área como la creación del Parque de la Naturaleza, fiscalización de la caza furtiva, control de deportes acuáticos que afectan a las aves, área de liberación de avifauna desde el Centro de Rescate de Fauna Silvestre de San Antonio, las ordenanzas de protección y la reciente apertura del Centro de Visitantes en Santo Domingo, entre muchos otros", agregó.
Diego Luna Quevedo, especialista en Conservación de la Oficina Ejecutiva de la Rhrap, mencionó que "el área se encuentra hoy bajo fuerte presión de uso y con diferentes grados de amenaza y perturbación. Resulta prioritario planificar su manejo con los usuarios e interesados directos, construir un mecanismo de fiscalización y alcanzar acuerdos que permitan resguardar el área y sus objetos de conservación en beneficio del desarrollo local".
El humedal del Río Maipo se convierte así en el cuarto "sitio Rhrap" en Chile, sumándose a la desembocadura del Río Lluta en Arica, el sistema de humedales orientales de Chiloé y Bahía Lomas, en Tierra del Fuego. J
La Rhrap es una estrategia de conservación internacional que tiene como misión conservar especies de aves playeras migratorias y sus hábitats, mediante una red de sitios clave en todo el continente americano. En la actualidad cuenta con 91 sitios en 13 países y un gran número de socios que conservan y manejan 13 millones de hectáreas de hábitat vitales para estas aves.