El puerto de San Antonio en la historia
Por Lalo Loyola
La explotación de puerto del fisco y Subsecretaría de Marina. 1912 - 1959.
Empresa Portuaria de Chile. 1960-1998.
Empresa portuaria de San Antonio.
1998 a la fecha.
El año 1790 se señala como la fundación de la rada de San Antonio de las Bodegas, la cual se conocía con el nombre de Puerto Viejo, en 1853 la parte norte del puerto se llamaba Puerto Nuevo (Cartagena).
Desde sus inicios, San Antonio de las Bodegas tenía un muelle de madera de 30 metros de ancho por 50 de fondo. Este muelle se ubicaba frente a lo que es ahora la Gobernación Marítima, en él se encontraba una grúa a vapor, le llamaban el Muelle Alto y los buques trabajaban con los winches, se embarcaba y se descargaba.
En esos años se pensó la construcción del puerto. El Presidente Pedro Montt fue el mandatario que envió al Congreso Nacional el mensaje relativo a la construcción del puerto. El 16 de agosto de 1909 fallece el Presidente Montt y asume don Ramón Barros Luco. El 5 de mayo de 1912 se inicia la construcción del puerto, colocando la primera piedra por el Presidente Barros Luco. Estas obras fueron construidas por la firma francesa de Augusto Ghaltier por la suma de $ 9.750 oros de 18 peniques, en el plazo de 4 años.
Terminada la construcción en 1916, el puerto contaba con 32 grúas eléctricas de capacidad variable de 1 ½ o 3 toneladas, dos grúas eléctricas portátiles de 2 toneladas y 8 grúas de paredes dentro de las bodegas, y además 12 grúas a vapor repartidas todas en los distintos atracaderos.
En el año 1934 entraron al puerto 611 naves con un tonelaje de registro total de 1.338.112 toneladas. De estas 398 fueron nacionales y, con 546.411 toneladas de registro y 213 naves con 791.698 toneladas.
Su primer administrador fue don Tomás Reyes Cot, y su último administrador fue don Raúl Pardo Vergara.
Por decreto supremo N° 290, se crea la Empresa Portuaria de Chile (Emporchi) , siendo su primer administrador don Daniel Ovalle Alvarez y el último administrador don Patricio Toro Ferrari.
El 5 de abril de 1998 se crea la Empresa Portuaria de San Antonio (Epsa) mediante ley N° 19.542, y su primer gerente fue don Fernando Crisóstomo, actualmente su gerente es don Aldo Signorelli.
PATRICIO GUZMÁN MARTÍNEZ
ACADEMIA DE HISTORIA DE SAN ANTONIO