Nicole Medina irrumpe con sus diseños étnicos africanos
La diseñadora sanantonina, de 28 años, es la creadora de la marca de ropa "Royal Empress". Además, es una reconocida cantante de reggae que lleva por nombre "Sista EK".
Dos mujeres fueron la máxima inspiración para la diseñadora de vestuario sanantonina Nicole Medina Palacios. Su abuelita Marta Ramírez y su tía abuela María Hortensia Ramírez. Ambas eran hermanas y trabajaron por años en sastrería.
Nicole desde chica las veía coser, hacer costuras, y eso le llamaba la atención. Por eso, cuando tenía diez años, se llenó de felicidad al recibir de regalo una máquina de coser con la que confeccionó colecciones completas para sus muñecas Barbies.
De adolescente, y siguiendo todo el movimiento punk, manejaba los códigos de su propio estilo extravagante. Hacía sus propias chaquetas con remaches, o pantalones llenos de parches. Pintaba con sus propias manos nuevos diseños para sus zapatillas Converse. Hasta el pelo se lo teñía de colores fuertes.
Sin embargo, la ruta trazada para ser diseñadora tuvo varias interrupciones. De hecho, cuando salió de cuarto medio, Nicole se matriculó en la carrera de Relaciones Públicas. Se fue a vivir y a estudiar a Santiago, pero tras terminar el primer año se dio cuenta que lo suyo no eran las RR.PP.
Miró la malla curricular de la carrera de técnico en Diseño de Vestuario en un instituto y no lo dudó. Estudió los dos años y medio que exige la carrera y realizó su práctica en una fábrica de retail multinacional. "Y ahí me di cuenta que trabajar en una empresa grande no te fomenta la creatividad, ya que uno hace lo que te ordenan y eso no era lo que quería hacer. Pero como práctica y experiencia me sirvió mucho", reconoce Nicole Medina.
Tras desempeñarse y trabajar por algunos años en diferentes tiendas de ropa, se la jugó y creo su propio concepto de vestuario que bautizó como "Royal Empress", la cual ya va por los tres años de existencia.
"Es un concepto de vestuario para mujeres inspirado en la cultura Rastafari, en el continente africano y Jamaica. Prendas exclusivas con originales diseños. Algo así como ropa étnica con inspiración en dichas culturas. Cada prenda tiene su inspiración propia", asegura la joven diseñadora de 28 años de edad.
Pirque rastafari
La conexión de Nicole con la cultura rastafari se dio al momento en que se acercó a la comunidad establecida en la comuna metropolitana de Pirque el año 2008. Actualmente es vegetariana, no consume alcohol y mantiene un estilo de vida acorde a sus creencias.
"Me fui involucrando poco a poco, leyendo información o yendo a encuentros. Antes no creía en Dios, pero mi fe se inició a partir de la cultura rastafari. Hace muchos años soy vegetariana", cuenta Nicole, quien sin proponérselo, comenzó a desarrollar otro de sus talentos: el canto.
"De chica cantaba en el colegio, en coros, y en todas las presentaciones, porque me gustaba eso del espectáculo, de subirse a un escenario. Tuve la posibilidad de empezar a cantar reggae y fui bien aceptada por la gente que le gustaban mis letras y mi música", afirma Nicole, cuyo nombre artístico es "Sista EK".
Con su primer disco llamado "Raíz Negra" tuvo la posibilidad de girar por todo Chile, y con su consolidación en el circuito nacional llegaron las presentaciones en el extranjero. La letra consciente de "Sista EK" ha sido escuchada en Argentina, Perú y Bolivia.
"En Lima tuve la posibilidad de telonear a Alika, cantante uruguaya de reggae que es una de las más respetadas dentro de Sudamérica. Agradezco a todos los que me apoyan y acompañan, porque eso me da mucha fuerza para seguir creando letras con contenido que es lo que me interesa", señala "Sista EK", quien ya está trabajando para la producción de su segundo disco llamado "Linaje de Reinas", y que según explica la cantante "tiene mucho sobre mi historia familiar, de mi abuela, de mis ancestros que me acompañan siempre".
Seguir creciendo
Toda esa influencia de la cultura rastafari la impregnó en sus creaciones de vestuario. Además, aprovechando sus viajes por la música, compró telas y accesorios que en Chile no se encuentran y que son el sello de "Royal Empress". Nicole se preocupa hasta que en la viñeta donde sale el precio sea original y ella mismo lo confecciona.
"El proyecto de 'Royal Empress' lo tenía pensado hace harto tiempo, ya que en las tiendas generalmente no se ve ropa así, tan colorida, con telas africanas, diseños con personalidad para las mujeres que les gustan. He comprado telas en Perú y también en Argentina, y además aprovecho de instalar un stand cuando voy a eventos importantes de música, y a la gente le gustan mucho los diseños que hago", afirma Nicole.
Una de sus principales plataformas para la promoción de sus artículos es por internet mediante el Facebook "Royal Empress". También recibe pedidos de tiendas que compran sus creaciones a lo largo del país, y otras que encargan a medida.
Nicole también diseña collares, pañuelos, zapatillas, pulseras y otros accesorios que no pierden la línea de su raíz étnica.
Asegura tener un público bastante variado en edad. "De chicas adolescentes a mujeres sobre los 50 años, es que los colores son llamativos, y son prácticamente diseños únicos", explica.
Y si bien Nicole Medina Palacios a sus 28 años de edad está constantemente moviéndose entre la ciudad puerto y Santiago, es en su casa familiar de calle Aconcagua, en el sector de Barrancas, donde se conecta con sus raíces familiares para inspirarse en la creación de sus diseños.
Su taller de trabajo está instalado justamente en la misma pieza donde dormía su abuelita Marta Ramírez.
"Hay una energía especial en el taller y debe ser por mi abuelita, quien fue una gran inspiración para realizar lo que más me gusta y me hace feliz", agradece Nicole.