Sampaoli, a un paso de entrar en la historia del Sevilla
El cuadro andaluz visitará mañana al Leicester con la ilusión de ratificar lo hecho en la ida y meterse en los cuartos de final de la Champions League, hecho inédito para los blanquirrojos.
Hizo historia en la Universidad de Chile y también con la Selección Chilena. Y mañana, Jorge Sampaoli tendrá la oportunidad de seguir con su sana costumbre en el Sevilla, cuando el cuadro andaluz visite al Leicester City por la revancha de los octavos de final de la Champions League.
Y es que los blanquirrojos, acostumbrados al éxito en la Europa League, nunca han alcanzado los cuartos de final del certamen de clubes más importantes del viejo continente bajo su actual formato. En 1958, cuando el torneo aún era conocido como Copa de Europa, sí lograron avanzar hasta esta etapa, en la que fueron vapuleados por el Real Madrid con un marcador global de 10-2 en favor de los merengues.
Tras esa traumante experiencia, el Sevilla estuvo 50 años sin siquiera competir por la Orejona, hasta que en el 2008 volvió a clasificarse para disputarla y alcanzó los octavos de final, instancia que repitió el 2010.
Desde entonces, ni siquiera había sido capaz de superar la etapa de grupos hasta la llegada del ex entrenador de la Roja. Por lo mismo, el triunfo por 2-1 obtenido en la ida en el Estadio Ramón Sánchez-Pizjuan, sumado al buen juego que han mostrado los andaluces a lo largo de la temporada, tiene a toda una ciudad ilusionada.
Optimismo y cautela
"La afición está a muerte con Sampaoli", asegura alperiódico hoyxhoy Quico Canterla, periodista de El Correo de Andalucía. "En tiempo récord ha logrado conquistar a una ciudad", agrega. Enrique García, reportero del periódico Estadio Deportivo de Sevilla, concuerda: "Desde que llegó dijo que quería competir por el título de liga y en la Champions, algo a lo que aquí no estábamos acostumbrados, y ha cumplido. Y esa mentalidad se la ha traspasado a sus jugadores".
Por todo esto, y por lo visto en el encuentro de ida, en el que los locales fueron muy superiores al vigente campeón de la Premier League, hay optimismo.
Sin embargo, el gol como visitante anotado por Jamie Vardy, además del cambio de entrenador en el Leicester, que pareció darle un nuevo aire a los Zorros, son motivos de preocupación. "Viendo el primer partido soy optimista, pero desde entonces han cambiado muchas cosas. El Sevilla está jugando peor y el Leicester lo está haciendo mejor", dice García.
"Hay prudencia. Si bien es verdad que se marcó una superioridad en la ida, el gol de ellos dejó la eliminatoria en el aire y desde el cambio de entrenador ellos han ganado sus dos partidos", complementa Canterla.
Interés del barcelona
El sorpresivo anuncio de Luis Enrique de que no seguirá dirigiendo al Barcelona la próxima temporada ha desatado una ola de especulaciones sobre quién será su sucesor. Y la prensa española ya definió a sus dos principales candidatos: Ernesto Valverde, actualmente al mando del Athletic de Bilbao, y Sampaoli.
Y es que en su primera temporada en Europa, el casildense ha cautivado. Además de su participación en Champions, el Sevilla está cumpliendo una campaña histórica en la Liga, en la que marcha tercero con 57 puntos, a cinco del líder Real Madrid, con un registro de 17 victorias, seis empates y cuatro derrotas en 27 presentaciones.
"Evidentemente por el estilo y los resultados es el candidato que más encaja con el Barcelona. Además, su relación con Lionel Messi supone un punto a su favor", explica Canterla. De todas formas, tiene contrato por una temporada más con el Sevilla, y desde el cuadro andaluz se rehusan a perderlo.