Las memorias de uno de los íconos de la Nueva Ola de San Antonio
Walter Vergara comenzó su carrera musical en Valparaíso; sin embargo, fue en el Litoral Central donde finalmente se consolidó como artista. Esta es su historia.
Pese a tener en la actualidad 75 años, a Walter Vergara la edad no le ha sido impedimento para continuar con su pasión: la música y el espectáculo.
Aunque su carrera la inició en Valparaíso, su consolidación como artista se gestó nada menos que en San Antonio, a tal grado de convertirse en todo un ícono de la Nueva Ola.
Hoy en día, Vergara se desempeña como dirigente en la Agrupación de Jubilados Portuarios de Puerto San Antonio. No obstante, el cantante afirma que nunca ha dejado de participar en cada espectáculo, show o evento a beneficio que se realiza en la ciudad puerto, a tal grado de velar siempre por el lado humanitario.
"Toda la vida he cooperado con la gente que necesita ayuda. Ya sea un bingo o lotería solidaria, ahí está Walter Vergara presente para entregar su colaboración. Ahora, por ejemplo, pertenezco a una agrupación llamada Canto y Cultura de Cerro Alegre, donde nos dedicamos a animar eventos para aquellas personas que requieran de algún beneficio", cuenta.
Siempre portando una característica chaqueta de terno, el hombre se entusiasma al hablar de su vida musical. "Mi madre fue la que avivó mi pasión por este hobby, puesto que junto con mi padre, tenía un grupo de amigos, quienes se dedicaban a tocar cualquier estilo musical. Yo aprendí ahí a cantar y a tocar el güiro, un instrumento de percusión característico en las cumbias, el cual consta de un raspador que es rascado con un palillo o una baqueta. Ese fue mi primer acercamiento", relata.
Vergara cuenta que "recuerdo que mi primer espectáculo lo realicé a los 11 años en el Liceo 2 de Playa Ancha, ya que yo nací en Valparaíso. Haciendo memoria, en mi época de estudiante hacíamos un sketch con otros compañeros donde actuaba, cantaba y realizaba otras actividades".
"Me acuerdo que un profesor de ese establecimiento educacional me dijo ´Walter, esto es lo que tú tienes que hacer en el futuro. Te vas acordar de mis palabras cuando seas mayor'. Ahora con el tiempo solo puedo decir que tenía razón (risas)", dice.
-¿Desde pequeño se dedicó siempre a la música?
-Más que dedicarme, lo consideré como un hobby. Claro, desde chico mi familia me influenció en la música, pero también tenía que trabajar. Por ejemplo, a los 18 años fui voluntario en la Segunda Compañía de Valparaíso "Bomba Germania", donde era conocido como el "Loco Vergara".
-¿Loco Vergara?
-Sí. Es que yo me creía el cuento de que era inmortal, ya que en las emergencias casi todo me salía bien (risas). Estuve 10 años en esa institución y luego me fui a Puerto Aysén, donde también colaboré como voluntario. Poco después regresé a Valparaíso para trabajar en la Empresa Portuaria de Chile (Emporchi), y fue en ese plano que llegué a San Antonio en una comisión de servicio, radicándome finalmente aquí.
-¿Y en San Antonio qué trabajo desempeñó?
-Yo hice clase de Comercio Exterior en la sede del Duoc UC que se encontraba donde ahora está la Escuela Industrial de San Antonio (Eisa). El director en esa época era Sergio Velasco de la Cerda y él mismo me pidió que fuera profesor en ese establecimiento, ya que necesitaban a alguien con experiencia. Esto fue hace como 50 años.
Carrera Musical
Continuando con su historia, Vergara expresa que "el primer grupo musical en el que participé fue en los ´Blue Falcon´ con mi hermano Ronnie. Nunca voy a olvidar ese grupo, ya que con él inicié mi carrera musical en Valparaíso. Siempre andaba acompañándolos con un temita, puesto que mi hermano era el vocalista oficial de ese grupo".
-¿Y cuándo fue su debut en San Antonio?
-Mi debut musical en San Antonio fue en la Baticarpa, que era un lugar muy popular en los años sesenta y que estaba ubicada en el Paseo Bellamar. Ahí se presentaban todos los artistas nacionales de la época, y recuerdo que hice un contacto con un conjunto local llamado "Los Carnabys".
Vergara cuenta que en un principio participó en varias bandas musicales, pero fue en el Litoral Central donde se destacó como solista, haciendo espectáculos en varios lugares populares y característicos de la comuna, con canciones de la Nueva Ola.
"Yo participaba en bandas, pero comencé a cantar solo cuando llegué a San Antonio. En Valparaíso pocas personas me conocen. En cambio, aquí todos me ubican y han escuchado mis canciones, y eso me da mucha alegría, porque se crea un vínculo tan hermoso con la gente que uno no puede explicar", señala.
-¿Cuáles han sido los recuerdos más gratos que ha tenido en San Antonio?
-Aquí he tenido muy lindos momentos. De hecho, varios artistas nacionales pasaron por el litoral. Zalo Reyes, por ejemplo, cantó aquí antes de que se volviera famoso. Lo mismo otros cantantes, ya que mi generación nació en un período romántico, pero ahora veo que se está perdiendo actualmente.
-¿Cómo es eso?
-Se aprecia que se está perdiendo ese sentimiento de conquistar y enamorar a una dama en la juventud. Uno antes se la jugaba por su amada, se peleaba con la familia y a veces salía a escondidas. Ahora eso se ha perdido porque hay más libertinaje. Claro, deben haber algunas personas románticas, pero son una gran minoría o son vistos como personajes raros.
-¿Y cuál piensa que es la solución?
-Yo creo que la música es lo mejor que une a los seres humanos. Es muy exquisita y muy atractiva, y también puedes ayudar a las personas. Lo malo es que hoy se da más valor a lo monetario. Se les inculca a los adolescentes y se ve una cultura más individualista. Por eso, si hay un mensaje que les puedo dar a los jóvenes es que hagan las cosas que les gustan, y por sobre todo, que vean el lado humano de las cosas, puesto que eso es lo que de verdad importa.
-¿Siente que hay un talento musical rico en la ciudad puerto?
-La comuna de San Antonio tiene mucho talento musical y para mí es bueno que le estén dando espacio a ciertas organizaciones culturales para exponer su arte. Eso es algo que me parece súper bueno, porque se les otorga la oportunidad de exhibir su arte y, a la vez, muestran la gran riqueza cultural que posee el litoral.
Reflexiones
Para Walter Vergara, el cariño de la gente ha sido una de las motivaciones que le ha permitido seguir adelante a lo largo de su vida, ya que según él, es algo que "jamás se olvida y alimenta el alma".
-¿Qué siente usted cuando ve que la gente lo reconoce como uno de los íconos de la Nueva Ola de San Antonio?
-Mira. Yo siempre fui amigo de los cabros de la Nueva Ola. Del ´Pollo´ Fuentes, del Buddy Richard, y así entre varios otros. Pero nunca trabajé con ellos, porque, como dije antes, siempre vi esto como un pasatiempo, debido a que yo trabajaba en otras cosas. En cambio, la vida de los otros cantantes era justamente la música y se dedicaban a ello. Sin embargo, el cariño que la gente me tiene es algo que jamás se olvida, y es porque fue en San Antonio donde me consolidé.
Vergara señala además que "gracias a ese cariño he podido sobreponerme a mi enfermedad de diabetes. Hace cuatro años me diagnosticaron esa enfermedad y en un principio me sentí bajoneado, ya que nunca me sentí enfermo; no obstante, el ánimo que me ha dado la comunidad sanantonina me ha hecho seguir adelante".
"A veces voy a shows de personas enfermas, pero yo estoy más enfermo que ellos. Entonces, el aplauso de la gente es lo que me mantiene vivo. No es que yo esté haciendo favores tan grandes, al contrario, son ellos los que me hacen favores a mí", dice.
-¿Cómo le gustaría que lo recordaran?
--Por todas las cosas humanitarias que he hecho acá en San Antonio, más que cantar. Y así seguiré.