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Los primeros kilómetros de la etapa más larga del Rally Dakar 2018 eran muy favorable para Pablo Quintanilla. El chileno recortaba poco a poco su distancia con el líder. Todo marchaba bien. Pero de un momento a otro la historia cambió.
Fue específicamente en el kilómetro 224 de la Especial que unía Uyuni y Tupiza. En ese punto la ilusión del título se iba a pique. Se terminaba de golpe. La carta nacional en motos sufría una caída, según informaba la organización, que marcaría sus opciones en la etapa y también en la prueba motor.
Una hora parado debido al accidente y las opciones de ir por el podio se esfumaban abruptamente. Mientras la organización ponía en duda su continuidad, Quintanilla trataba de recuperarse para volver a la pelea. Y logró meterse otra vez a la carrera, aunque ya sin chances de ir por su objetivo.
El chileno vino siempre muy atrás. Sus principales competidores ya le habían sacado una hora de diferencia y ahora lo importante era sólo terminar la etapa.
Quintanilla llegó a la meta cuando ya sus contrincantes llevaban un largo rato descansando. El criollo acabó la jornada a 1 hora, 13 minutos y 20 segundos del ganador del día, el francés Antoine Meo.
Y en la General la diferencia fue peor. El nacional quedó a más de 01h 25' 23'' del líder Adrien Van Beveren muy por lo lejos de lo que había empezado, que eran sólo 20 minutos de diferencia.
Además, el corredor de Husqvarna salió del top ten. Dejó el octavo puesto que ostentaba y se ubicó en la posición número 12. El sueño del título se acabó de golpe. Sólo un verdadero milagro podría poner de nuevo a Quintanilla en carrera por la corona.
Casale como avión
Ignacio Casale sigue rumbo al título de los quads en el Rally Dakar 2018. El chileno no cede en su impecable carrera y continúa extendiendo su ventaja en la cima.
El líder indiscutido de la categoría terminó tercero en la octava etapa aumentando la diferencia con sus perseguidores y dando otro paso más hacia la gloria en la presente edición de la prueba motor.
El peruano Alexis Hernández, quien venía a una hora de él, sufrió un fuerte retraso, por lo que su nuevo escolta es el argentino Jeremías González, a quien le sacó 1 hora, 45 minutos y 20 segundos.
El "Perro" ya se acostumbró a ser protagonista en este Dakar. Así lo dejó en claro este domingo cuando estuvo por varios pasajes peleando mano a mano el triunfo de la etapa. Incluso, en la mitad del recorrido Casale logró ponerse primero en la jornada, aunque poco le duró ya que rápidamente el francés Simon Vitse recuperó la cima que ostentó durante gran parte del día.
Así fue como el chileno terminó finalmente tercero la octava etapa a 5 minutos y 20 segundos del ganador Vitse. Casale sigue su marcha triunfal hacia la conquista del Dakar, tal como lo hizo en 2014 en la misma categoría.
