El legado de Félix Ruiz Brunet para el fútbol chileno
Su idea de realizar un torneo entre las asociaciones de la provincia derivó en la Copa Litoral Central. Luego la Anfa copió el formato y lo implementó en el país para dar origen a la Copa de Campeones.
Para cualquier seguidor del fútbol amateur en la provincia y en el país conceptos como la Copa Litoral Central y la Copa de Campeones de la Anfa son conceptos tan arraigados que son capaces de desatar la pasión entre los fanáticos del balompié.
Lo que no saben muchos de esos hinchas es que detrás de todos esos campeonatos está un sanantonino. Un hombre que dedicó gran parte de su vida al fútbol hasta el día de su muerte, el 24 de junio de 2012.
Félix Ruiz Brunet trabajó incesantemente durante sus 85 años de existencia por el crecimiento del deporte que lo apasionó. Su labor se concentró en el ámbito comunal, luego traspasó las fronteras sanantoninas se extendió por todo el litoral y llegó incluso a Santiago, aunque de forma indirecta.
Descendientes de españoles, sus padres fueron Bruno Ruiz y María Rosa Brunet, prima de la escritora nacional Marta Brunet. Cuando era pequeño, su madre falleció y su querida "Mamita", que era una de sus tías lo crió.
Trabajó como panadero y en el puerto y aunque solo cursó los primeros años de la preparatoria, su inteligencia y perspicacia lo llevaron a destacar en el mundo del fútbol local.
Fue uno de los fundadores del club David Arellano del sector de Canteras, dirigente del Unión Placilla Matadero y también de Estrella de Chile, en el último periodo de su labor dirigencial.
Desde los "Chunchuleros" dio el salto a la Asociación de Fútbol San Antonio, donde ideó y edificó su gran legado para el fútbol de la provincia y del país.
Por más de 30 años se desempeñó como el secretario de la Asofútbol. El periodo preciso nadie lo recuerda a esta altura.
"En 1968, cuando una selección fue a un Nacional a Copiapó don Félix ya estaba en la asociación. Habrá estado en el cargo como 25 ó 30 años", saca cuentas Iván Gutiérrez, uno de sus amigos y ayudantes en los turnos del torneo para supersenior de Estrella de Chile, otra de sus herencias para la actividad local.
Otro de sus grandes amigos fue Manuel Vergara (72), quien conoció al dirigente deportivo cuando era un adolescente y se iniciaba en las labores administrativas en el fútbol. "Lo conocí cuando tenía 16 años. Me empezó a llevar Luis Palma, quien fue un ejemplo como presidente para Estrella de Chile, hizo a varios jóvenes dirigentes. En ese tiempo ya estaba don Félix en la asociación y estuve con él hasta sus últimos días, me preocupé mucho de su enfermedad", recordó el ex presidente parroquial.
Amigo
Durante las décadas que se desempeñó como secretario de la asociación de fútbol, Félix Ruiz, forjó relación con cientos de personas del fútbol local y nacional.
"Conocía a todo el mundo y eso le permitió reunir a distintas asociaciones. Él compartía con todos. Eso permitió crear la Copa Litoral, con distintos dirigentes de la zona, con los cuales era amigo. Y después se la copiaron de la Anfa", destacó Oscar Ruiz, uno de los siete hijos que tuvo con Clara Rosa Álvarez Díaz. Los otros son Pedro, Roberto, Jeanette, Amparo, Ximena y Rodrigo.
Esos contactos que estableció con distintos personeros del fútbol amateur lo llevaron en la década de 1970 a embarcarse en un proyecto que hasta hoy perdura.
"Don Félix, Mario Hinojosa de Cartagena, Elio Menares de la Asofútbol y "Peineta" de El Quisco, Víctor Rubén Moraga, quien en ese tiempo tenía como 16 ó 17 años, era cabrito, organizaron la Copa Litoral. La idea fue de don Félix", reconoció el "Gato" Gutiérrez.
Manuel Vergara agregó que "la Copa Litoral tiene que haber empezado en 1975 ó 1976, por esos años, y después se hizo la Copa Anfa con los equipos de la zona. Después se agrandó y ahora es un campeonato nacional. Y pensar que salió de la Copa Litoral".
Gutiérrez complementa y aporta que "la Copa Litoral se empezó a jugar en 1978 y después de Santiago, unos amigos de don Félix sacaron la idea para hacer la Copa Anfa. La copiaron ellos y en Los Andes, donde tienen una copa parecida a la Litoral".
Gutiérrez, quien es dirigente de Español en la actualidad, rememoró que la "Copa Anfa se empezó a jugar más o menos en 1982, era de otro estilo, jugaban menos partidos y al final quedaban cuatro equipos".
La sede
Otro de los aportes de Félix Ruiz en su dilatada carrera como dirigente fue la sede de la Asociación de Fútbol de San Antonio, donde trabajó con otros dirigentes
"Para hacer la asociación, que ahora está en Barrancas, participaron don Félix, Elio Menares y Manuel Vergara, "Cabeza de Olla", que tenía un camión que se llamaba "El General", con el que sacaron la arena, porque eso eran puras dunas. También estaba José Rojas Zamora, quien andaba siempre de uniforme porque era del Ejército. Después él peleó por hacer el gimnasio Montemar", detalló Iván Gutiérrez.
Manuel Vergara contó que "la asociación primero funcionaba en Centenario con Lauro Barros, donde ahora está Corona. En el segundo piso estaba la radio Sargento Aldea, después se fue donde está ahora la Polla en Centenario, después nos fuimos a Barrancas".
Y agregó que "trabajamos harto para sacar toda la arena que había para construir la sede. Sacamos muchas camionadas. El compromiso era de todos los clubes tenían que ir a palear. Era la asociación más grande de Chile, con más de 20 clubes", recordó el dirigente de Estrella de Chile sobre otras de las obras que dejó Félix Ruiz Brunet, un incansable dirigente y trabajador del fútbol amateur en la provincia, que dejó un legado que perdura hasta el día de hoy.