David Muñoz Castillo
El ciclismo nacional no pasa por su mejor momento. La Vuelta de Chile es solo un recuerdo de buenas épocas y los profesionales del pedal brillan por su ausencia. La ruta no tiene la relevancia de décadas pasadas y con la instalación del velódromo en Peñalolén la pista resurge poco a poco.
En este escenario dos deportistas locales se erigen como los sobrevivientes de un deporte que tuvo grandes exponentes en la provincia, como el mítico Rogelio Salcedo, e incluso a un equipo corriendo la Vuelta de Chile
Claudio Cornejo (36) y Mario Jiménez (17) son los representantes del ciclismo local y se instalan en lo más alto del podio en las competencias que se desarrollan en Santiago.
En el último campeonato de Invierno, Claudio se quedó con el primer lugar de la categoría Máster; mientras que Mario fue segundo en los Junior.
Después de siete exigentes jornadas realizadas entre los meses de junio y julio los pedaleros locales se subieron al podio y para decir que el ciclismo sanantonino aún está vivo.
"Lo organizaba la Asociación Santiago, que es la que rige el ciclismo federado. Fue extensa la competencia, se corrió casi todos los sábado", contó Claudio, quien actualmente es instructor de procycling en el gimnasio SO2 Fitness de Llolleo.
Ambos ciclistas concentran sus esfuerzos en la pista, aunque no descartan participaciones en ruta. De hecho ya comenzaron a correr en las carreras de Canadela (Canal Nacional Deportivo Laboral), la organización que mantiene vivo el ciclismo rutero en el país. "Estamos compitiendo sábado y domingo y creo que estaremos varios fines de semana así", proyectó para la actividad de los próximos meses, Cornejo.
Claudio y Mario no descansan luego del cierre del campeonato de Invierno. Ambos ganaron en el torneo del club Futuro Sport, que también se hizo en Santiago y mañana se trasladarán a Peñalolén para competir en el torneo por el aniversario 97 del club Chacabuco.
Todas estas competencias le sirven especialmente a Mario Jiménez, alumno de cuarto medio en el Lions' School. "Mario es seleccionado de la Región de Valparaíso para competir en los Juegos Binacionales que serán en octubre. Está entre los 6 que representarán a la región. Las pruebas de pista se correrán en Santiago, aunque la sede es la Región de O'Higgins. Después nos queda el Nacional de Pista que es en diciembre, con eso terminamos el año", precisó Claudio Cornejo sobre los siguientes pasos del cartagenino, a quien asesora como consejero para enfrentar las carreras y en la parte mecánica. "Le trato de enseñar las mañas del ciclista", confiesa el experimentado pedalero.
Cornejo apuesta sus fichas por Mario y cree que seguirá consiguiendo resultados en el ciclismo. "En los Binacionales va a andar bien porque está motivado, después del selectivo junior quedó bajoneado, porque quería estar en la selección. Creo que en alguna prueba se colgará una medalla y después su objetivo será el Nacional", anunció Claudio, un hombre que derrocha experiencia en el deporte de los pedales.