Una fonda de sanantoninos en el corazón de Nueva York
La familia formada por el matrimonio de Herdan Nilo y Lucy Morales es una de las impulsoras para mantener la tradición chilena en tierras estadounidenses.
Herdan Segundo Nilo Menares (58), el sanantonino que a finales de los años 80 emigró desde este puerto para buscar nuevos horizontes en Estados Unidos, terminó radicado en Nueva York, donde actualmente vive con toda su familia.
El Líder Dominical se conectó con él a través de una llamada de WhatsApp. Nos cuenta que en los últimos días ha llovido bastante en la urbe neoyorquina, donde aún es verano. A pesar de los cielos grises, tiene un ánimo positivo y confía en que todo saldrá bien para estas Fiestas Patrias.
"Estamos bien, poniéndole el hombro", afirma este hombre que en Estados Unidos tiene una empresa que se dedica a la reparación de casas. De eso vive y parece irle bien.
Durante esta semana, Herdan, su esposa Lucy Morales y sus hijos Herdan Ariel, Lee Franco y Kevin Bryan trabajaron incesantemente para armar la fonda con que anoche celebrarían las Fiestas Patrias. Así cumplirán con una tradición que ellos impusieron y han mantenido lejos de su tierra natal.
Colaboran además en el evento su hermano René Nilo, su sobrina Analía Carreño y Paulina Valle, quien es la coreógrafa de las danzas que se exhiben.
"Rentamos un local que es un templo judío y ahí hacemos nuestro evento. Tenemos invitados especiales de Chile, como la señorita Javiera Yáñez, que es campeona nacional de cueca en categoría extra jóvenes, y Luis Millapán, que también es campeón nacional en la categoría nogal de oro", explica.
Ambos bailarines de cueca serán parte de la fiesta, en la que participan activamente también los integrantes del conjunto folclórico "Expresiones de Chile", fundado en 1999 por la familia Nilo-Morales y que mantiene vigentes las tradiciones chilenas en suelo gringo.
En esa misma fonda dieciochera se presentará "DJ Nilo", que es Lee Franco, uno de los hijos de Herdan Nilo.
"Lo pasamos muy bien en esta gran familia. Quienes organizamos esto somos los que formamos el grupo Expresiones de Chile", destaca Herdan Nilo sobre esos festejos en el sector de Valley Stream, en Nueva York.
Más sanantoninos
Gran parte de quienes se suman a esta celebración son familias provenientes de San Antonio. Ahí, en Valley Stream, uno de esos sanantoninos es Rubén Guzmán, quien está radicado en esa ciudad estadounidense y es dueño de la panadería "San Antonio", cuyos productos abastecen a los chilenos de esa zona. Allá también está la panadería "Juanito", que es del placillano Juan Acevedo, que salió de San Antonio para ir por "su sueño americano". Ambos arrasan con sus productos fabricados con las recetas que aprendieron en Chile.
En la familia todos ayudan un poco para que esta fiesta chilena salga lo mejor posible. Lucy se encarga de arreglar las mesas y de la decoración, y Herdan y los hijos de tener los ingredientes necesarios para ofrecer empanadas, piscolas, completos y sandwich de pernil. El vino chileno tampoco falta en esta juerga criolla. "Así armamos un rico ambiente dieciochero", apunta Herdan.
A esto se agrega el apoyo en difusión, a través de su Facebook oficial, del Consulado de Chile en Nueva York.
Los hermanos Herdan, Lee y Kevin Nilo Morales son expertos bailarines de cueca, lo que enorgullece mucho a sus padres porque los tres han obtenido importantes premios en campeonatos de baile realizados en otros países como Venezuela.
A la distancia, Herdan cuenta que los sanantoninos que allá viven están muy enojados porque este año no habrá fondas en San Antonio. "Es triste y lamentable porque esta es una tradición", alega.
-¿Cómo es vivir el 18 lejos de la Patria?
-Entre nosotros tratamos de pasarlo bien, estar unidos y participar con entusiasmo de esta celebración. Y siempre estamos pensando en nuestra familia que está en Chile. Igual es extraño vivir acá y tener ese entusiasmo en la casa y después salir a la calle donde los estadounidenses andan en otra y no hay nada de Chile. Por eso tratamos de acercarnos a nuestras raíces, pero ya estamos acostumbrados, nos aclimatamos. Con nuestro conjunto folclórico queremos darle a la gente un poquito de folclor y mostrar los bailes de nuestros niños.
El grupo Expresiones de Chile también se presenta en Nueva York para la celebración de las Glorias Navales y con motivo del Día de la Hispanidad. Sus cuequeros son famosos entre la colonia chilena residente.
"Quiero enviarle un saludo a mi papá Herdan Nilo Toro y a mis hermanos Jeanette y José y a todos nuestros familiares y amigos que están en San Antonio desde Nueva York", expresa Herdan Nilo Menares, quien también tiene espacio en su corazón para recordar a su madre Raquel, que falleció en el año 2016.
Los Nilo-Morales, a miles de kilómetros de Chile, ponen en lo más alto la bandera tricolor que tanto aman y le sacan brillo al colorido de nuestro folclor criollo, acaso lo más auténtico que todavía tenemos.