Del colegio Fénix a exponer en una feria científica en Phoenix (EE.UU.)
Dos estudiantes sanantoninas serán parte de la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel Isef, luego de que su proyecto sobre la contaminación del aire por la actividad portuaria fuera seleccionado para representar a Chile.
Valentina Osorio (15 años) y Stephania Vergara (14) quedaron en la historia de la educación escolar sanantonina gracias al proyecto científico denominado "Análisis de concentración de partículas por contaminación del aire debido a la actividad portuaria en el sector del paseo Bellamar en la comuna de San Antonio".
La investigación de las alumnas de primero medio del colegio Fénix de San Antonio fue seleccionada nada menos que para representar al país en la próxima Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel Isef, que se llevará a cabo entre el 12 y el 17 de mayo en la ciudad de Phoenix, Estados Unidos.
Una oportunidad única e increíble que ambas alumnas sanantoninas comenzaron a forjar en abril pasado, cuando gracias a la ayuda del profesor Diego Iriarte, iniciaron la postulación para participar del concurso regional que organiza anualmente el programa Explora, perteneciente a la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt).
"Primero presentamos el proyecto durante la versión regional de Explora que se desarrolló en el Centro Cultural de San Antonio en septiembre, donde se exhibieron 30 proyectos, 15 de media y 15 de básica. Iniciamos esta investigación interiorizándonos en la aerobiología, que es una ciencia que estudia las partículas en el aire, lo que para nosotras fue muy llamativo, porque contenía el tema de las alergias y la contaminación ambiental, algo que está muy presente en la actualidad. Por eso que queríamos ver la concentración de estas partículas", reconoce Valentina Osorio.
Contra el tiempo
Las estudiantes, eso sí, tuvieron primero un inconveniente que les retrasó sus pretensiones.
"Tuvimos algunas frustraciones de por medio, porque teníamos un primer proyecto que era crear un prototipo de un burkard spore trap, ya que este método era más sensible a las partículas más pequeñas. Sin embargo, no pudimos hacerlo por falta de materiales y tuvimos que pensar otra cosa, y eso nos fue acortando el tiempo de plazo. Nos reinventamos rápido, pero igual estuvimos bien bajoneadas, pero le profesor Diego Iriarte nos apoyó mucho y fue una ayuda importante para seguir adelante", explica Stephania Vergara.
Tras sortear estas dificultades, finalmente el proyecto científico de las escolares del colegio Fénix pudo ser presentado en la justa provincial, donde se alzaron con el primer lugar y se ganaron la oportunidad de representar a la provincia de San Antonio en la etapa regional del programa Explora.
"El evento se desarrolló el 24 y 25 de octubre en la Universidad de Playa Ancha (Upla). En la etapa provincial tuvimos que exponer 10 minutos con 5 minutos de preguntas y respuestas. En cambio en la Upla había que hacer una ponencia también de 10 minutos en un auditorio, y también había que organizar un estand. Fue una gran experiencia, porque había un jurado muy simpático y capacitado. Los dos días fuimos muy temprano, así que cuando los otros escolares pasaban nosotros los veíamos también y conocíamos sus proyectos", reconoce Stephania.
La estudiante agrega que "cuando nos dijeron que habíamos ganado fue algo emocionante, porque no pensábamos que llegaríamos a la etapa nacional. El decano de la Upla nos felicitó, nos puso una medalla, y lo más importante es que al jurado le gustó el proyecto porque lo encontró muy original y completo".
Hasta concepción
Fue en la Universidad de Concepción donde la semana pasada se llevó a cabo la etapa nacional del concurso de Explora, con 70 proyectos presentados por escolares de todo el país.
"Había concursantes también de Perú, la Antártica, Isla de Pascua, por lo que fue una experiencia realmente maravillosa. El lunes 26 de noviembre nos tocó presentar nuestro estand en la Universidad de Concepción, y después tuvimos la posibilidad de ir el martes a un tour al parque Isidora Cousiño y al Chiflón del Diablo, en Lota, junto a nuestro profesor Diego Iriarte. Ninguna de las dos conocía Concepción, así que estábamos muy felices disfrutando todo lo que nos estaba tocando vivir", explica Valentina.
El miércoles 28 de noviembre estaba prevista la premiación final del concurso nacional de Explora. "La verdad que en ese instante nosotras no ganamos nada. Premiaron con una pasantía en Argentina a los tres primeros lugares de básica y media, así que nos fuimos igual un poco desilusionadas, porque sabíamos que nuestro proyecto era bueno", acota Stephania.
Soñando en grande
Paralelamente a su participación en el programa Explora, el proyecto medioambiental de las alumnas de primero medio del colegio Fénix fue postulado en otro concurso científico. "El informe que enviamos al congreso de Explora también había que mandarlo a una feria internacional asociada, que es la Intel Isef, pero teníamos claro que ahí sí que iba a ser difícil conseguir un premio, ya que era algo a nivel global, por lo que lo mandamos sin muchas expectativas", cuenta Stephania, quien sueña con estudiar Medicina.
Sin embargo, el martes pasado una noticia proveniente desde las oficinas centrales de la Conicyt revolucionó las vidas de estas dos escolares. Según explicaba el mail que fue enviado al profesor Diego Iriarte, el proyecto "Análisis de concentración de partículas por contaminación del aire debido a la actividad portuaria en el sector del paseo Bellamar en la comuna de San Antonio" estaba siendo seleccionado para representar a la ciencia escolar chilena en la próxima Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel Isef, que será en la ciudad de Phoenix, en Estados Unidos.
"Yo no pude ir al colegio ese día que le llegó el mail al profesor porque estaba enferma, por eso cuando mi compañera me contó la noticia no lo podía creer, ya que representaremos a Chile en una feria internacional. Primer año que concursamos y que nos haya ido así es algo increíble", afirma Valentina, quien espera seguir la carrera de Arte Científico.
Tanto Stephania como Valentina por primera vez viajarán fuera del país. "De hecho la primera vez que viajamos en avión y salimos de San Antonio fue para ir al concurso nacional de Explora en Concepción, entonces ahora pensar en ir a Estados Unidos será algo que no olvidaremos jamás. Nuestras familias hasta el día de hoy no lo pueden creer", aseguran las alumnas.