Costa de Quintero revela secretos de la fauna prehistórica local
Carola Delgado
La bahía de Quintero conserva especies que vivieron en la zona tras la última glaciación.
¿Qué hay en el fondo marino de la costa de la Región de Valparaíso? ¿Cuáles son sus tesoros subacuáticos?
Estas preguntas tendrán respuestas gracias a la recopilación bibliográfica que realiza un equipo de expertos del Centro de Investigación en Arqueología Marítima del Pacífico Sur Oriental (ARQMAR), ubicados en Valparaíso.
Liderada por Diego Carabias, especialista en arqueología subacuático, la entidad lleva 20 años en la búsqueda de sitios patrimoniales sumergidos y trabaja en un registro que sirva de insumo para futuros proyectos en las costas de Chile. Lo más destacado en la V Región es el descubrimiento, en 2005, en la bahía de Quintero, de restos de huesos de fauna de la última glaciación.
El hallazgo tiene ocupados a arqueólogos locales y extranjeros. Ya se ha confirmado que en ese fondo marino hay huesos de caballos americanos, de antes de la llegada de los primeros asentamientos humanos, además de restos de guanacos gigantes y ciervos.
"Esta evidencia es importante porque los restos han podido conservarse incluso pese a las transgresiones marinas en una plataforma estrecha e inclinada como la del Pacífico", dice el experto. "Es el único sitio encontrado a nivel sudamericano con fauna extinta del período de los milodones. Es la primera fauna después de la última glaciación descubierta en el fondo del mar, a 700 metros de la costa, a 13 metros de profundidad en Quintero", precisa.
El sitio es una ventana para entender los paleopaisajes y su dinámica. "Somos cautos en determinar si hay o no evidencia humana. Es la primera evidencia de un paisaje terrestre sumergido disponible para esta megafauna, y eventualmente grupos humanos y sus recorridos en el Pleistoceno tardío (hace unos 15 mil años)", explica Carabias
En el Puerto
Valparaíso, en tanto, tiene una relevancia especial, porque la ciudad-puerto es referente nacional e internacional para posicionar la importancia de estas investigaciones. El experto detalla que hay más de 70 vestigios submarinos identificados en esta zona, y que hay información aún no explorada, por ejemplo, sobre una nave de origen inglés llamada Arequipa, que naufragó en 1903, con 100 pasajeros a bordo. En la bahía de Valparaíso también se ha descubierto vestimenta, utensilios de cocina, y restos de naves de épocas distintas que son "muestras de la riqueza histórica de esta ciudad y que se conoce muy poco".
Esa prospección podría convertirse, dice Diego Carabias, "en un gran desafío; estaríamos dispuestos a bajar 50 metros de profundidad para explorar qué sucedió con ese naufragio, pero necesitamos más recursos para lograrlo".