Los temidos tornados también podrían golpear a la provincia de San Antonio
Diana Pozo, doctora en meteorología y docente de la Universidad de Valparaíso, explicó el fenómeno.
Los tornados y trombas marinas, como los que afectaron a la Región del Biobío la semana pasada, no son un fenómeno nuevo en el país. Desde 1633, cuando ocurrió el primer registro en la historia de Chile, se ha formado al menos una veintena en el territorio nacional.
Si de desastres naturales se trata, el terremoto sigue siendo nuestro principal peligro, sin embargo, este fenómeno podría volver a repetirse. ¿Cuándo? No se sabe. ¿Dónde? Tampoco se puede anticipar. ¿Se podría formar uno en San Antonio? Eso sí se puede asegurar.
Diana Pozo, doctora en meteorología y docente de la Universidad de Valparaíso (UV), indicó que estos fenómenos son más frecuentes "en grandes llanuras, pero en este caso (en la Región del Biobío) la inestabilidad venía asociada al frente frío, por lo tanto, por donde quiera que pase el frente frío se puede formar el tornado".
-¿Eso quiere decir que en San Antonio eventualmente también podría formarse uno?
-Sí, porque las condiciones para que se forme la nube intensa (de la que parte un tornado) no están dadas por la topografía, esta puede ayudar a fortalecerla o disminuirla; y una vez que se forme, a diluirlo, que se termine.
Pero, antes de seguir, demos un paso atrás para entender de qué se tratan y cómo se forman.
-¿Son habituales los tornados en Chile?
-No son habituales, pero han ocurrido en otras ocasiones. Habituales son los frentes fríos, por ejemplo. Esto, sin duda, no lo es. No se puede decir tampoco que es algo único, porque ha pasado antes. Hay reportes de al menos 1633 de que han ocurrido tornados y de distinta intensidad, pero como pasan con tan poca frecuencia, no están en la memoria de la gente, sobre todo porque afectan a poca población".
"Ahora que estamos en la era de las comunicaciones, cualquier cosa que pasa todo el mundo lo sabe", dice la profesora de la UV en conversación con Diario El Líder.
-¿Por qué se produce un tornado?
-Para que se produzca un tornado tienen que existir nubes que son muy intensas, es decir, muy altas, con corrientes de aire que ascienden y descienden; y estas nubes tienen asociada precipitación del tipo granizo. Para que este tipo de nubes se forme tiene que haber una atmósfera inestables y eso pasa con relativa baja frecuencia en la zona centro sur de Chile.
Pero que se forme una "nube intensa" no quiere decir que un tornado esté por ocurrir, puede traducirse en una "tormenta intensa".
La profesional agrega que "pueden durar desde minutos hasta una hora y media. Se han visto casos excepcionales más largos, pero por suerte duran poco".
Su diámetro oscila entre los 70 y los 100 metros, con vientos que sobrepasan los 250 kilómetros por hora.
El primero
De acuerdo a una publicación de CNN Chile sobre el historial de tornados en nuestro país, "el primero registrado data del 16 de mayo de 1633, y habla de un viento arremolinado que destrozó la entrada del fuerte español San Antonio de la Ribera en Carelmapu, que voló los techos de las casas de soldados y hasta desenterró los cadáveres del cementerio".
Dado que los españoles se retiraron del territorio mapuche, existe un vacío de registros de 150 años, y el siguiente fenómeno documentado se trata de un tornado que data del 26 de abril de 1881 en Valdivia, y que afectó a una escuela, la torre de la iglesia Matriz y varios tejados.
Entre mayo y agosto
La mayoría de estos fenómenos ocurre entre mayo y agosto, dado que nuestro clima depende, en grandes rasgos, del anticiclón del Pacífico, que inhibe el paso de los sistemas frontales y de las bajas polares que vienen con toda la lluvia, el viento norte y con la actividad de precipitaciones.
La tromba "también se forma de una nube, pero van sobre el mar, generalmente son más suaves", agrega Diana Pozo. En algunos casos tocan tierra provocando daños.
¿cambio climático?
Consultada sobre el si el cambio climático tiene algún efecto sobre los tornados, la profesional indicó que "específicamente en Chile, como son eventos tan poco frecuentes, no existen estudios que demuestren cómo se relacionan los tornados con el cambio climático, como sí hemos visto con el incremento de la sequía y la disminución de las precipitaciones".
"Pueden durar desde minutos hasta una hora y media. Se han visto casos excepcionales más largos, pero por suerte duran poco",
Diana Pozo
1633 ocurrió el primer tornado del que se tiene registro en el país.
70 y 100 metros oscila el diámetro de un tornado, con vientos de más de 250 km/h.