Pablo Jesús Gómez

Tras 49 años trabajando en la Municipalidad de Navidad, el actual alcalde de la comuna, Horacio Maldonado Mondaca, tomó una decisión que pondrá punto final a una de las etapas más importantes de su trayectoria.

"Llegué a trabajar a esta Municipalidad de Navidad a los 21 años de edad, en el mes de abril de 1970. Era una casona de adobe antigua que tenía dos funcionarios más el alcalde. Así de chico era en ese momento el municipio", hace memoria el hombre que actualmente tiene 70 años (7 de julio de 1949).

Nacido en el sector de Rapel, desde donde son sus familiares paternos y maternos, Horacio Maldonado creció junto a sus padres y 13 hermanos. "Estudié Agricultura en una escuela agrícola que se llamaba San Francisco en Rapel. Dicha escuela tenía hasta cuarto año agrícola y el quinto año había que ir a hacerlo a Santiago en parcelas rurales que estaban en el sector de Lo Espejo, que en esos tiempos aún no era comuna, y que pertenecían a curas mercedarios. Y ahí salíamos de prácticos agrícolas", recuerda.

Tras una capacitación que realizaron para prácticos, técnicos e ingenieros agrónomos en el Tecnológico de la Universidad de Chile (impulsado por el Ministerio de Educación y Agricultura), que se encontraba en Maipú, el joven rapelino postuló a su primer trabajo en el sur del país.

"Me fue muy bien en aquella capacitación, de hecho, de los más de 100 alumnos salí con la mejor nota. Entonces nos ofrecieron escoger el lugar donde queríamos ir a trabajar y yo elegí irme al sur para desempeñarme en ganadería. Me enviaron a la provincia de Cautín, en la Novena Región, por lo que estuve trabajando seis meses en Nueva Imperial y otros seis más en Temuco, bajo la supervisión del Servicio Agrícola Ganadero (SAG)", cuenta.

De forma fortuita

En marzo de 1970 recibió una oferta laboral para seguir como contratado, noticia que Horacio Maldonado quería comunicar en vivo a sus padres, por lo que viajó hasta Rapel con la novedad sobre su futuro empleo.

"Circunstancialmente, ese fin de semana cuando vine a darle la noticia a mis padres, jugaba el equipo de fútbol de Rapel en la comuna de Rosario los Solís, actualmente Litueche. Y en medio de ese viaje, me llama el alcalde de Navidad de la época, Eduardo Rojas Moreno, que a la vez era presidente del club. Y me ofreció si quería venirme a trabajar con él a la municipalidad. Me dijo que tenía tres días para arreglar mi situación con el trabajo en el sur", explica, agregando con memoria fotográfica que "ingresé por primera vez a la Municipalidad de Navidad el 27 de abril de 1970, justo cuando se celebraba el Día del Carabinero".

Su primera labor fue como ayudante de secretario, donde estuvo un año; luego, desde enero de 1972, fue secretario municipal, cargo que ocupó hasta el 6 de diciembre de 1996, cuando asumió como alcalde de Navidad, puesto en el que se desempeña hasta la actualidad.

-¿Por qué quiso postularse a alcalde?

-La verdad que me empujaron al puesto, se podría decir. En mi cargo de secretario municipal pude conocer a casi toda la población de la comuna. A mí me nombran un apellido de alguna persona y yo sé de qué familia viene. Por eso que sin querer buscarlo, se fue dando una plataforma natural porque a mí me tocaba estar encima de los problemas que tenía la gente. Así que prácticamente era la cara visible de la municipalidad.

-¿Cómo se le acercan para decirle si quiere ser candidato?

-De repente llegó un grupo de políticos que me invitó a una reunión a la plaza y me dijeron si quería postular a concejal. Pero después me di cuenta que como yo era conocido, lo que ellos querían eran que yo fuera candidato para juntar votos para otro posible líder que ese grupo tenía. Así que lo consulté con mi familia y todos me apoyaron.

Alcalde desde 1996

En las elecciones municipales de 1992, Horacio Maldonado logró ser elegido concejal por Navidad, sin embargo, realizó una apelación ante el Tribunal Electoral de la Región de Valparaíso y desistió del cargo para seguir como secretario municipal. "En ese tiempo los concejales no recibían sueldo y yo tenía una familia que sostener, entonces realicé esta presentación ante el Tribunal Electoral, ya que no quería dejar mi trabajo. Me amparé en la Ley Electoral y en la Ley Orgánica Municipal, por lo que acogieron mi demanda y subieron al cupo de concejal al candidato que venía detrás en la lista de elecciones", rememora.

-¿Posteriormente a esto decide ir como candidato nuevamente?

-Creo que somos animales de costumbre, por eso postulé de nuevo. En el año 1996 fui candidato y logré ser electo alcalde con una votación del 47 por ciento. Y en estos momentos estoy cumpliendo mi sexto período como alcalde de la comuna de Navidad.

-¿Qué pasará en las próximas elecciones municipales del 2020?

-Me retiro. Definitivamente, no habrá reelección ni un séptimo mandato, así que dejaré mi cargo el 6 de diciembre del 2020. Estoy cansado en estos momentos, porque serán 50 años de trabajo en la Municipalidad de Navidad. La verdad que quiero dedicarme a hacer cosas particulares, estar con la familia.

Una persona feliz

El alcalde formó familia junto a su esposa Iris Rodríguez Lagos, con quien tuvo cinco hijos: Ximena, Carlos, Iris, Hernán y Consuelo. Además, cuenta con 10 nietos con los que también quiere disfrutar de este alejamiento de la arena política.

-¿Cómo puede definir todo lo que ha sido este tiempo como alcalde?

-He tratado de ser bien social y humanitario, por lo que creo que Dios me ha devuelto a mí lo que yo he hecho por mi comunidad, me ha devuelto en mi familia una compensación. Me considero un hombre feliz con lo que hago desde que llegué a esta municipalidad en 1970, por lo que voy a terminar mi mandado feliz.

-¿Qué le diría a la gente de Navidad que ha confiado en su gestión desde 1996?

-Lo primero, que es un orgullo haber sido alcalde de esta comuna. Este cargo lo ejercí con mucha humildad y no se me subieron los humos a la cabeza como se dice en el campo. Le transmití siempre confianza a la gente, ya que con la comunidad tenemos mucha cercanía. Nunca he dejado de saludar a todos, chicos y grandes, ya que esta Municipalidad de Navidad está abierta a todos ellos. A mí me eligieron en cada elección para desarrollar la comuna y con mucha humildad puedo decir que Navidad se ha desarrollado mucho en las más de 30 localidades que posee la comuna.