Luis Valdés, el hombre que dejó la pesca artesanal para dedicarse a vender papas
Conversar con Luis Valdés Maldonado no es una cuestión fácil. Y que conste que no lo digo porque sea un hombre pesado o algo parecido. Lo digo porque mientras estoy tratando de saber cosas de su vida, las caseritas se le acercan, una tras otra, para comprarle papas.
-En general la papa no sale mala porque nosotros nos aseguramos de traer productos de buena calidad. Es cierto que, a veces (la papa) viene media fea, pero eso no quiere decir que esté mala.
-No tanto, reclaman lo justo y lo necesario nomás. A veces algunas caseras me reclaman, porque según ellas, les di puras papas malas a sus maridos cuando vienen a comprar. Ellos me echan la culpa a mí (ríe).
-La papa que estamos vendiendo ahora se llama Asterix, pero en Chile hay como 33 tipos de papas. Las que más se conocen son la Cardinal o la Pukara. Por ejemplo, la que estamos vendiendo (Asterix) es súper buena para hacer puré, ya que la papa no se deshace cuando se cuece, en cambio, la papa sureña es ideal para hacerla frita y nada más.
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-En la feria de la 30 de Marzo es donde más se vende la papa. Esa es una de las más masivas. Cuando la cosa está buena se pueden vender unos 20 sacos (50 kilos cada uno), así que es cosa de sacar la cuenta.
"El Guatón", como también es conocido Luis, lleva quince años trabajando en las ferias libres de San Antonio, por eso es que se maneja al revés y al derecho con el tema de la papa y sus variedades.
-Fui pescador artesanal por quince años, pero mi viejita se enfermó. Por lo mismo pasaba mucho tiempo en tierra, así que decidí dejar la pesca y buscar otra pega.
Este hombre de 62 años dice que trabaja desde que tenía 11 años. Según su relato, su padre nunca quiso que estudiara, así que apenas pudo lo mandó a trabajar. "Con todos mis hermanos hizo lo mismo. Mi papá era un burro. El no quería que estudiáramos. Yo tenía 11 años cuando me puse a trabajar cortando ladrillos. Creo que por eso me gusta tanto trabajar, aunque cada vez me queda menos fuerza. Por estar tanto tiempo de pie después me duelen mucho los huesos. A veces camino dos cuadras y quedo muerto", explica.
El hermano del patrón de Luis fue quien le ofreció trabajar junto a él en la feria, y como este llolleíno sabía que no tenía mucha elección, aceptó.
"Me gusta trabajar acá", reconoce y luego agrega: "además a mi edad, quién me va a dar pega en otro lado. Ojalá pueda terminar de trabajar en este lugar porque me gusta y porque jamás he tenido problemas con nadie", confiesa.
Luis descansa los lunes, como todos los feriantes. Dice que ese día lo ocupa para pagar cuentas, realizar trámites o simplemente para quedarse en su casa disfrutando de sus perros y pájaros.
"A veces salgo a pasear con la patrona, pero la mayoría de las veces, me gusta quedarme en la casa, haciendo distintas cosas. También me gusta jugar con mi perro o escuchar cantar a los pajaritos", detalla.
bruto
Por estar tanto rato exponiéndose al frío viento que se ha sentido en estos días en San Antonio, Luis se enfermó de bronconeumonía, por lo mismo pasó gran parte de la semana en su casa.
-Sí, he tomado algunos remedios, pero la verdad es que no me gusta tomar muchas cuestiones. Soy un bruto, así que me las aguanto nomás. Para el verano tampoco uso bloqueador ni nada de eso porque realmente soy un bruto (ríe).
-La diabetes que padezco, desde hace diez años, me hizo bajar de peso, por eso ya no tengo guata. Esa enfermedad sí me la controlo, aunque no me cuido mucho porque al final de algo hay que morirse (ríe).
En medio de la conversación se acerca un cliente que le dice: "oye, cómo están las papas", a lo que Luis responde rápidamente: "buenas poh. ¿Alguna vez te he vendido algo malo? A ti jamás te he mentido porque al final a la única que le miento es a mi señora".
La veloz y simpática respuesta de Luis desató la risa de su cliente, quien le respondió: "eso es verdad, tú nunca me has mentido".
Mientras tanto, aprovecho para preguntarle si es casado y si tiene hijos.
"Sí, soy casado, pero hace tres años nomás. Llevo 35 años de pololeo, pero como tuvimos algunos problemas familiares, decidimos casarnos; si no, seguiríamos pololeando con mi viejita. La verdad es que nunca necesitamos casarnos porque nos llevamos muy bien y además nos hacemos compañía.
-Sí, tengo cuatro, pero ellos están grandes, así que estamos solos con mi viejita. Nietos tengo muchos, al igual que sobrinos y ahijados.
Pesca
A Luis le gusta mucho trabajar en la feria, aunque también reconoce que la pesca artesanal le dejó experiencias muy bonitas.
"Nosotros podíamos andar un mes afuera buscando albacora o bacalao, pero al final uno se acostumbra, además me imagino que eso ocurre en todos los trabajos. Uno no pasaba penas cuando estábamos en la mar ", asegura.
"De repente uno igual se aburría de ver mar por todos lados, pero a pesar de lo que muchos puedan creer, la pesca artesanal es una labor muy bonita".
Luis cuenta que gracias a la pesca conoció muchos lugares, pero el que recuerda con más cariño es la isla Juan Fernández. "Pucha que era bonita esa isla".
Nuevamente la entrevista es interrumpida por una clienta. "Todavía ando jodida del brazo. No sé qué me pasa. Estoy varios días con dolores bien fuertes, pero después se me pasa. Así me llevo", le cuenta la mujer mientras le muestra su brazo izquierdo.
Luis la mira bien serio y le dice: "pero de la semana pasada que andabas con dolores". Y ella, mientras elige las papas, le responde: "sí poh, pero la verdad es que no sé qué cresta me pasa".
"Ya, ahí estamos con los cinco kilos", le dice Luis a su clienta, mientras le hecha las papas en un bolso. "Cuídate y que te mejores luego", agrega el comerciante mientras su clienta se despide con una amable sonrisa. J
"En general la
papa no sale
mala porque
nos aseguramos
de traer
productos de
buena calidad"
"La diabetes que
padezco, desde
hace diez años,
me hizo bajar de
peso, por eso ya
no tengo guata.
Esa enfermedad
sí me la
controlo"
"De repente uno
igual se aburría
de ver mar por
todos lados, pero
a pesar de lo que
muchos puedan
creer, la pesca
artesanal es una
labor muy
bonita"