"Puerta del Cielo": Morir para embarcarse en un ovni
Una secta de California desapareció con el suicidio de 39 integrantes en una macabra ceremonia que se extendió por tres días.
California, en Estados Unidos, es un lugar donde han florecido religiones alternativas. Ya en los años '20 y '30, la ciudad de Los Ángeles congregó a la nueva espiritualidad que se nutría en las creencias procedentes de India.
Con los años '60 la fe adoptó nuevos caminos con la "revolución de las flores", siendo el territorio predilecto para quienes buscaban iluminarse a través del uso de alucinógenos. Allí ninguna forma religiosa era rechazada y por ello a nadie preocupó que una secta llamada "Puerta del Cielo" creyera en los enigmáticos ovnis.
La tragedia se habría iniciado con una imagen tomada por el telescopio espacial Hubble en octubre de 1995, que mostraba lo que ha sido descrito como una materia voladora detrás del cometa Hale-Bopp, descubierto en agosto de ese mismo año.
Los descubrimientos en torno al cometa tenían expectantes a los miembros de la secta "Puerta del Cielo", que seguían con atención lo que ocurría.
En febrero de 1997 emitieron una declaración en la que señalaban que el cometa era una señal del fin de los tiempos, con lo que concluía su misión: "No importa lo que él sea... El planeta será limpiado. Es nuestra oferta de salida a quienes estén suficientemente despiertos para ver que necesitan marchar para sobrevivir. Sobrevivir requiere que tú renuncies a todo lo que te ata aquí".
Para ellos, el acompañante del cometa era un ovni en el que emigrarían los integrantes del grupo, quienes aseguraron: "Para nosotros, una invitación para salir de la Tierra es una invitación para ir a casa".
El postrero mensaje fue colocado en la web de la secta, urgiendo a otros a terminar con sus vidas antes que el cometa y la nave llegaran al planeta.
Abandonar el cuerpo
Fue el día 27 de marzo cuando la policía de San Diego recibió una llamada anónima. En una elegante vivienda adornada con palmeras, piscina y cancha de tenis, estaban los cadáveres de 18 hombres y 21 mujeres. No había ninguna señal de violencia o desorden.
Los 39 cuerpos sin vida tenían cubiertas sus cabezas y pechos con un sudario de forma triangular y color púrpura y calzaban zapatillas blancas. Todo estaba impecable y la limpieza reinaba en el lugar.
Por el grado de descomposición de los cuerpos, los forenses confirmaron que los suicidas efectuaron el mortal ritual en tres fases, comenzando el sábado 22 y concluyendo el miércoles 26. Cada turno se encargaba de limpiar, colocar y cubrir con los sudarios los cadáveres de sus compañeros.
En los videos, el líder del grupo, Marshall Applewhite (en el recuadro de la foto principal de esta crónica), señaló que no tenían "ninguna vacilación en dejar este lugar, en abandonar los cuerpos que tenemos".
En las imágenes se les veía confiados y sonrientes. Uno de los seguidores declaró con alegría: "Voy a hacer un acto que posiblemente se considere en este mundo una de las cosas más aborrecibles que una persona pueda llegar a hacer".
Líder castrado
La secta había sido fundada por Applewhite, un profesor universitario, que fue expulsado por haber sido acusado de abusos sexuales contra uno de sus alumnos. Con el objeto de corregir su tendencia, se castró.
En 1972, Applewhite, de 41 años, conoció a Bonnie Nettles, de 45, enfermera y astróloga, y juntos se dedicaron a rendir culto a los ovnis. Comenzaron a reclutar seguidores, que debían renunciar al dinero, familia, bebidas, tabaco, drogas y sexo. Ante la renuncia a toda práctica sexual, al realizar las autopsias a los cadáveres masculinos cinco de ellos aparecieran con sus genitales cercenados.
En 1985 fallece Nettles, a los 58 años, debido a un cáncer de hígado. Su desaparición abatió y deprimió profundamente a Applewhite.
En la secta existía el convencimiento de que había vida más allá de nuestro planeta. Creían en todas las especulaciones sobre accidentes de ovnis, los supuestos encubrimientos del gobierno americano sobre el tema y la presencia de tecnología interestelar.
En abril de 1996 presentaron en internet un video donde cuentan la historia de la secta y anuncian su despedida de la Tierra. Finalizaron su existencia en la primavera de 1997, con el suicidio de 39 personas.