El difícil mundo que deben enfrentar los enfermos de Alzheimer y su entorno
Gracias a un programa desarrollado en El Quisco, quienes padecen esta enfermedad y su cuidador reciben la atención necesaria.
El catastro realizado el año pasado por la Oficina del Adulto Mayor de la Municipalidad de El Quisco reveló que un alto porcentaje de adultos mayores de la comuna, que padecen Alzheimer o algún tipo de demencia, no estaba recibiendo la atención necesaria o, en muchos casos, la enfermedad ni siquiera había sido diagnosticada.
Para el equipo de profesionales de la repartición municipal era de suma urgencia afrontar el tema. En marzo presentaron un proyecto al Concejo Municipal y un mes después, tras ser aprobado, el Centro Diurno Especializado para personas con Alzheimer o alguna demencia abrió sus puertas a toda la comunidad quisqueña.
Para Luis Poblete, coordinador de la Oficina del Adulto Mayor, el Alzheimer en una enfermedad que no sólo afecta a quien la padece, sino que también a todo su círculo más cercano.
"Esta es una enfermedad de mucha soledad, tanto para el enfermo como para su cuidador. Para muchos enfermos de Alzheimer que ya partieron, nosotros fuimos lo más cercano que tenían", contó el trabajador social.
El programa, pionero a nivel nacional y financiado sólo con recursos municipales, beneficia a 50 enfermos y a sus cuidadores. En total unas cien personas reciben ayuda de un equipo profesional compuesto por un trabajador social, una fonoaudióloga, un terapeuta ocupacional, un kinesiólogo, dos técnicos en enfermería, un neurólogo, una sicóloga y un abogado.
-Luis, ¿por qué el cuidador también es atendido?
-El también necesita cuidados especiales para poder avanzar y tener los conocimientos necesarios para trabajar con una persona con Alzheimer. El cuidador no siempre está preparado para atender a una persona con esta enfermedad.
Agregó que "como dije antes, esta es una enfermedad de mucha soledad y no sólo para el enfermo. A veces ocurre que tu mamá se enfermó y el resto de tus hermanos se fue alejando. Al final terminaste haciéndote cargo de ella y no por opción, sino porque el resto de tus hermanos desapareció".
-¿A qué edad se puede manifestar el Alzheimer?
-Entre los 45 y 50 años. Esta enfermedad no sólo ataca al adulto mayor como muchos creen.
-¿Cuáles son los primeros síntomas?
-Uno lo asocia al olvido de las cosas, pero además el repetir mucho algo también es un síntoma. Tener memoria a corto plazo. El colesterol alto también beneficia harto a esta enfermedad.
Según el profesional, es de suma importancia acudir a un profesional para "reconocer la enfermedad, pero qué haces cuándo no tienes los medios".
-¿Cómo resiente el Alzheimer a una familia?
-Es difícil vivir con una persona que padece esta enfermedad. Hay que tener harta paciencia porque los enfermos van olvidando las cosas mientras que otras las repiten una y otra vez.
Añadió que "a veces pasa, que tú sabes que la historia que tu mamá está contando no es cierta y tú le porfías una y otra vez con que no es así. Al final la otra persona se pone histérica y el cuidador se termina enojando y atendiéndolo de mala manera".
Poblete contó que de 800 personas catastradas en un fin de semana, la gran mayoría presenta algún tipo de deterioro cognitivo o, si no, dependencia leve.
"Muchas de estas personas viven solas. Algunos tomaban medicamentos equivocados y otros ni siquiera tomaban. Era urgente hacer algo por estas personas", recalcó.
El 22 de septiembre se conmemoró el Día Internacional del Alzheimer, con diversas actividades que buscan crean conciencia sobre esta enfermedad.
"Es importante que las personas conozcan esta enfermedad porque quienes la padecen sufren mucho", sentenció.