Francisca Jeria: medio siglo de básquetbol en San Antonio
La deportista sanantonina es la más longeva que aún practica baloncesto en la ciudad puerto, y hace pocas semanas fue premiada como la mejor jugadora del Nacional Femenino Ladies sobre 60 años.
A pocos días de cumplir 61 años (17 octubre 1955), la sanantonina Francisca Jeria Vidal es actualmente la mejor jugadora de básquetbol femenino chileno en su categoría Ladies 60.
Tras reforzar a la selección de Viña del Mar en el Nacional Femenino y salir campeona con las viñamarinas, fue distinguida durante la premiación como la mejor jugadora y la goleadora del certamen que se disputó justamente en la Ciudad Jardín.
En la cancha del gimnasio Arlegui demostró su vigencia. "Me sentí muy cómoda con el equipo de Viña del Mar. Una de las jugadoras, Marta Guerra, me conocía porque me había visto jugar en San Antonio, y por eso que me pidieron de refuerzo. La final la ganamos a Punta Arenas por 47-27", comenta Francisca, quien volvió a su hogar ubicado en calle Isla Mocha, en Villa Italia, con la medalla y los trofeos que agregó de inmediato a su interminable colección de recuerdos que la ha entregado el baloncesto.
Justamente este 2016, fue premiada por su actual club Español por una trayectoria interminable: cumplió 50 años jugando básquetbol.
Tradición deportiva
"Mi familia era muy deportista, y a los 11 años comencé a jugar por primera vez básquetbol en la escuela Hogar de Cartagena", recuerda Francisca, cuyo padre Francisco Jeria Zúñiga fue un destacado dirigente de San Antonio Unido a comienzos de la década de los setenta.
"Mi padre fue un comerciante muy conocido. Tuvo el primer local de lavado de autos de San Antonio, ubicado en Barros Luco, que era donde también vivíamos con la familia. Como le gustaba el deporte, fue dirigente de boxeo y también del SAU. Recuerdo que con 15 años acompañábamos al equipo a Rancagua, a Talca, y durante la semana hacíamos bingos, rifas, todo para que el club se mantuviera. De los jugadores de época me acuerdo de Marmaduque Cornejo, Jaime Salinas, el 'Huaso' Santibáñez", hace memoria Francisca.
Su madre, Rosa Elena Vidal tuvo siete hijas mujeres, y una increíble tasa de mortalidad de seis recién nacidos fallecidos al nacer. "Mi padre estaba buscando el varoncito, pero finalmente nunca se pudo dar, aunque con el tiempo mis padres adoptaron un hermanito hombre. En ese tiempo las mujeres tenían las guaguas en la casa, con parteras, era todo diferente", agrega la deportista que estudió la enseñanza básica en el liceo Santa Teresita, y la enseñanza media en el Instituto Comercial de Barrancas, donde se graduó con mención en Contabilidad. Además, estudió cuatro semestres en el Duoc la carrera de Auxiliar de Asistente Social.
Corazón cestero
Tras su primer incursión con el básquetbol en la escuela Hogar de Cartagena, la "Panchita" destacó en los equipos del Club Hospital, del Club Radio Sargento Aldea y del Club Esparta, hasta llegar a su actual escuadra, el Club Español de Barrancas, donde además de jugar, está a cargo técnicamente de las series menores y adulto masculinos Como fue la tónica a lo largo de su carrera, en todas las instituciones en las que jugó se coronó campeona de sus categorías.
La basquetbolista comenzó de temprano a demostrar su talento pese a no ser tan alta, por lo que fue nominada constantemente para las selecciones de San Antonio que participaban en las eliminatorias provinciales, regionales y nacionales.
"Juego de alero, y mi mejor característica era cuando penetraba hacia el aro. También tiraba triples, pero últimamente no estoy lanzando desde fuera del perímetro", explica.
Desde que comenzó en el básquetbol, Francisca se caracterizó por anotar sobre 30 puntos por partidos de forma constante. De hecho, tiene el récord de ser la jugadora que más veces ha sido la goleadora en los campeonatos oficiales organizados por la Asociación de Básquetbol de San Antonio.
Dejar un legado
Paralelo a su carrera como jugadora de básquetbol, deporte que asegura "practicaré ojalá hasta el día que me muera", Francisca Jeria tuvo la oportunidad de realizar cursos de árbitros, de dirigente deportivo recreacional y el más importante para ella, de entrenador de básquetbol para series menores.
"Gracias a esto pude ser la primera entrenadora que tuvo la escuela de la Asociación de San Antonio, entre 1990 y 1991. En mi actual club Español, entrené a las series mini, infantil y cadetes tanto en damas como varones. Por eso que en estos momentos es cuando espero dejar un legado en el básquetbol en cuanto a la enseñanza", reconoce "Panchita", quien tiene el honor de haber sido nominada en 2008 por la municipalidad de San Antonio y la Revista Yo Mujer para quedar en el registro del Libro de Honor de San Antonio, como una de las mujeres destacadas de la ciudad puerto gracias al deporte.
Y como si esto fuera poco, su nombre también figuró en diferentes cargos dentro de la Asociación de Básquetbol de San Antonio: presidenta de la comisión series menores; secretaria; tesorera; comisión de disciplina; comisión revisora de cuentas; y delegada del club Español ante la asociación.
Para Francisca Jeria Vidal, la receta para mantenerse como la jugadora de básquetbol con más años en cancha dentro de San Antonio, es simple. "Soy mala para carretear, y me acuesto temprano. He sido deportista toda mi vida, así que es algo que me ha mantenido de la mejor forma dentro del básquetbol. Llevo medio siglo compitiendo en el baloncesto y para mí es un honor ser la única jugadora que lleva 50 años sin parar en una cancha", dice feliz y segura la "Panchita".