Radiografía a la salud dental de los niños sanantoninos
La falta de higiene y las caries están causando estragos en nuestros peques. Casi el ciento por ciento de los menores que se atienden en el hospital Claudio Vicuña llega con gingivitis, un problema ocasionado por la falta de cepillado.
El ratoncito de los dientes no se pondrá muy contento al saber que los niños sanantoninos no se han portado bien con su salud bucal. Qué ganas tendrá este roedor de dejarles monedas debajo de la almohada, si se entera que los pequeños de la comuna puerto le dejan dientes infectados de caries. Probablemente ninguna.
Esta es una forma amigable de presentar el problema, que, tristemente, no tiene nada de agradable. Prácticamente el ciento por ciento de los niños que se atienden en el hospital Claudio Vicuña de San Antonio llega con problemas ocasionados por la falta de higiene bucal.
Si usted ha prestado atención a los comerciales de las pastas dentales, verá que todos los modelos y dentistas tienen sonrisas perfectas, y lo invitan a usted a tener una igual. Lo que no le dicen en los "réclames" es que se trata de un delicado problema de salud, y que la falta de cuidado bucal puede terminar con graves infecciones e incluso en una hospitalización. Dos cosas que nadie quiere, menos para los niños.
Falta de cepillado
De seguro hemos consumido horas de propaganda sobre la importancia de los dientes blancos y brillantes, pero en ninguno nos han dicho que, especialmente en los chiquillos con dientes de leche, la falta de cepillado también puede alterar la forma en que los peques hablan y comen. Esta es la radiografía de la salud dental de los sanantoninos más chicos de la casa.
Principales problemas
Karem Valenzuela Castillo, odontopediatra del hospital Claudio Vicuña, explicó que "el mayor problema es la gingivitis, enfermedad que está presente casi en el ciento por ciento de los menores de siete años que atendemos en el hospital".
-Un momento doctora, ¿qué es la gingivitis?
-Es la inflamación de las encías por la falta de higiene, de cepillado.
-¿Y qué hay de las famosas caries?
-En segundo lugar están las caries, que es una enfermedad infecciosa producida también por la falta de cepillado y una alimentación rica en azúcares, que son los dos grandes factores que influyen.
La profesional indicó que los lugares de atención para estos problemas, al menos en el sistema público, son los consultorios o Cesfam.
"En el hospital funciona un programa especial para menores de siete años y niños con necesidades especiales, como problemas neurológicos, síndrome de down y autismo. Los mayores de siete años deben ser atendidos en su consultorio, con excepción de los casos mencionados anteriormente", indicó Valenzuela.
"Este grupo de beneficiarios es derivado desde la atención primaria (consultorios). Ellos llegan por problemas de caries y en su mayoría presentan más de cinco de sus veinte dientes con caries. El daño es bien severo en este segmento de la población", sentencia.
-Los dientecitos de leche no solo pueden tener estos dos problemas, sino que además son clave para, por ejemplo, la alimentación... ¿cierto?
-La dentición temporal (el crecimiento de los dientes de leche, que en cada niño es diferente, pero en la mayoría de los casos aparecen entre los tres y los 12 meses de edad) participa no sólo en la masticación, sino también en la función de deglución (el paso de los alimentos desde la boca hacia el esófago), en la estética y el habla. Mantenerlos sanos evita el dolor en los niños. Por el contrario el avance de las caries destruye los dientes y causa infecciones bien severas que incluso pueden terminar en una hospitalización.
Recomendaciones
La odontopediatra recomendó a las mamitas que tienen lactantes "limpiar la zona de los rodetes (donde salen los dientes), de la boquita, con un pañito empapado en agua, para eliminar los restos de leche".
-¿Cuándo se puede comenzar a usar el cepillo de dientes?
-Con la aparición de los primeros dientes se recomienda ir a la farmacia para adquirir un cepillo de dientes especial para bebés, para lavar sólo con agua y así eliminar los restos de alimentos.
-¿Con pasta o sin pasta?
-La pasta de dientes está indicada a partir de los tres años, pero si el niño aprende a escupir antes se puede incorporar, porque la pasta tiene flúor, componente preventivo científicamente probado.
-¿Qué pasa con los enjuagues e hilos?
-El enjuague bucal está indicado en niños mayores de seis años, porque es muy picante y se lo pueden tragar. El hilo dental también está recomendado en niños más grandes, por el manejo que implica. Son técnicas que ayudan, pero que no reemplazan el cepillado, que es lo más importante. Cuando comienzan a aparecer los dientes definitivos, desde los seis años ya es bueno empezar a usar el hilo dental con supervisión.
Atención amigable
Para muchos pequeñines ir al dentista puede ser un verdadero trauma. Le temen al dolor, a la silla y hasta a la luz de la consulta. En el Claudio Vicuña están conscientes de esa realidad y por eso, de acuerdo a lo informado por la doctora Valenzuela, "el tratamiento parte por la denominada adaptación, para que esto sea lo más amigable posible con el menor".
"Los niños que no tengan tantas caries y puedan cooperar, en la consulta se pueden atender en el sillón dental a medida que se vayan adaptando, pero si llegan con mucho daño, es decir, si necesitan planes de tratamiento de extracción o de endodoncia, que también se hacen en dientes de leche, tenemos la posibilidad de llevarlos al pabellón para que no sea tan traumático, por el hecho de que hay que usar anestesia y eso en los niños es difícil de que sea una situación agradable a la primera", cuenta.
"No es lo óptimo. Lo ideal sería que llegaran sanos y que sólo se sometieran a tratamiento lo más amigable posible, pero lamentablemente cuando hay mucho daño, hay que anestesiar, hay que extraer, hay que pasar las maquinitas de dentista. Mensualmente se ingresan 20 niños y los tratamientos son largos, no son una o dos sesiones. Cuatro niños ingresan a pabellón semanalmente", detalló.
-Para terminar doctora, ¿acá el rol de los padres parece ser fundamental?
-Lo más importante es la preocupación de los padres en la formación de hábitos y no sólo de higiene, sino también alimentarios.
-¿Cómo es eso?
-Lamentablemente ahora los niños están consumiendo productos demasiado blandos y una dieta muy cariogénica, es decir galletitas, dulces, papitas. La dieta ha cambiado mucho en los últimos años. Las bebidas y los jugos azucarados son enemigos de los dientes, no solamente los kojak. Las bacterias actúan en medios ácidos. Las caries actúan mucho más rápido en los dientes de leche que en los dientes definitivos.