Experto sanantonino revela la relación entre la Súper Luna y los terremotos
El geógrafo José Ruiz explicó los detalles del fenómeno natural que se apreciará esta noche tras 70 años. ¿Puede generar sismos?
Cuando salga a la calle esta noche de domingo no olvide mirar al cielo con especial atención.
Según los estudiosos de los astros, cuando se ponga el sol aparecerá por el horizonte una luna gigante, tan grande que sólo es posible verla cada 70 años. Será tan, pero tan enorme que se le ha llamado la Súper Luna.
Sí. El nombre no es muy original, pero los especialistas han aguardado este momento con soberana paciencia, con libreta en mano y diversos instrumentos de medición activados.
¿A qué se debe tanta expectación? A que esta será la Luna más cercana en 70 años, ya que coincide con la menor distancia con la Tierra desde el año 1948.
En esta ocasión el astro se verá un 14% más grande y un 30% más brillante que una luna llena normal. El color será el mismo y no cambiará por estar más cerca o más lejos. Eso sí, se apreciará un poco más grande de lo habitual, especialmente en el momento de su salida y su puesta.
Así es que ya lo sabe. Si no se quiere perder detalle de esta manifestación del satélite natural, dése un tiempo, deje el celular a un lado y salga a la calle o mire por la ventana.
Otro lado
Pero esta Súper Luna tiene otro lado. Uno menos conocido y que genera preocupación entre los analistas especializados.
Alguien que estará muy atento al fenómeno natural es el geógrafo sanantonino José Ruiz Pacheco, quien analizó este "lado oscuro" de la Súper Luna y que da cuenta de una posible relación entre el aumento de las mareas y la ocurrencia de terremotos.
"La mayor luna en 70 años ofrecerá un espectáculo natural que no se vivía con esa magnitud desde el año 1948. El fenómeno se expresa por la órbita lunar, que el lunes estará a 'sólo' 356.509 km de la Tierra (la distancia promedio es de 384.400 km)", comenta Pacheco.
-¿Por qué se produce?
-Es una coincidencia entre la fase de luna llena con el momento en el que el astro estará lo más cerca posible de la Tierra. Por eso parecerá más grande y brillante de lo normal. Hay que aclarar que las órbitas de los planetas y los satélites no son circulares, sino que elípticas. Eso hace que haya dos puntos en toda órbita en los que la Luna esté más cerca y más lejos de la Tierra.
-¿Qué hay de cierto con la relación entre la ocurrencia de terremotos y la luna llena?
-Para comprender este tema, debemos entender la relación entre la influencia lunar y las mareas. Nuestro satélite natural, al encontrarse a una distancia mucho menor de la Tierra que el Sol, genera la principal causa de las mareas. Esto ocurre porque la atracción gravitatoria entre dos cuerpos depende de las masas de los mismos y de la distancia que los separa. De esta forma, las mareas más grandes ocurren en "sizigia", es decir, cuando el Sol, la Tierra y la Luna están alineados en luna nueva o luna llena. Son justamente estos cambios en las condiciones gravitacionales de las mareas las que han hecho intuir la mayor probabilidad en la ocurrencia de sismos.
-¿Pero existe algún estudio o investigación al respecto?
-Efectivamente. Científicos japoneses encontraron que la proporción de grandes terremotos aumenta en relación con los incrementos de la amplitud de la fuerza de marea. Su investigación, publicada en septiembre de 2016 por Nature Geoscience, comprobó que grandes terremotos como el de Sumatra (Indonesia) en 2004, Maule (Chile) en 2010 y Tohoku-oki (Japón) en 2011, ocurrieron en momentos de una gran amplitud de la fuerza de marea alta.
-¿Entonces así será posible predecir un terremoto?
-La ciencia todavía no ha podido explicar totalmente cómo se inician y cómo se desarrollan los grandes seísmos (sismos), pero se cree que crecen en cascada a partir de una fractura pequeña que se convierte en una gran grieta. Si esto es así, su estudio indica que la probabilidad de que una pequeña fractura progrese hasta convertirse en una gran grieta aumenta durante las mareas altas o vivas. En consecuencia, un mayor conocimiento de la fuerza de las mareas en regiones sísmicas podría contribuir a una mejor predicción de la probabilidad de terremotos.
"La ciencia todavía no ha podido explicar totalmente cómo se inician y cómo se desarrollan los grandes seísmos, pero es algo que se debe estudiar","