Canotaje polinésico: el desconocido deporte que practica profesora
Mónica Hernández recorre con su embarcación distintos lugares del litoral. Hoy es una de las mejores exponentes chilenas de esta disciplina náutica.
Cuando Mónica Hernández Carreño (51) entró a la Universidad Andrés Bello a estudiar Educación Física comenzó a practicar kayakismo. Ese fue el inicio de una travesía que la llevó por distintos deportes náuticos: canoa de travesía, kayak de maratón, hasta terminar en la canoa polinésica.
Esta es una disciplina milenaria que practicaban en las islas del Pacífico sur. En 2012 llegó al continente desde Isla de Pascua y rápidamente se comenzó a difundir.
"Gente trajo embarcaciones desde la Isla de Pascua y desde el 2012 empezamos a practicar más en serio, a competir y a formar clubes y asociaciones en Santiago, Valparaíso y Viña del Mar, hasta que la federación reconoció esta disciplina", contó Mónica.
Los días 6 y 7 de mayo en la bahía de La Herradura en Coquimbo se realizó el primer campeonato Nacional de canotaje polinésico o Va'a (bote en samoano).
En las aguas del Norte Chico, la profesora que vive en Las Dunas se quedó con el primer lugar en la categoría Máster (mayores de 35 años) y en la Open. "Mi desempeño fue buenísimo. Le saqué harta distancia a las niñas más jóvenes. Le gané a 3 ó 4 hombres y le saqué tres minutos de diferencia a la segunda. En el mar eso es mucho", contó sobre esta primera competencia oficial bajo el alero de la Federación Chilena de Canotaje.
Mónica empleó 41 minutos para cubrir los 6 kilómetros del recorrido.
Para sacar tan amplia ventaja la profesora se somete a un riguroso entrenamiento. "Ahora estoy en un periodo de aumentar fuerza y resistencia. Remó 18 kilómetros para ganar masa muscular y resistencia, la base para ganar en potencia y velocidad", precisó.
Esa es su rutina diaria, que complementa con sesiones en el gimnasio.
En Chile el canotaje polinésico se practica en Puerto Varas, Temuco, Talca, Coquimbo y en las costas del Litoral Central. "Acá practico en el río Maipo, en la caleta de los pescadores; en Cartagena, Viña del Mar, Maitencillo y Quintero".
Mónica Hernández se prepara ahora para buscar la clasificación al Sudamericano de Lima (15 al 18 de noviembre). En la playa Los Yuyos luchará contra deportistas de Argentina, Brasil, Perú, Venezuela y Panamá en una categoría individual y otra mixta por equipos.
Esta no será su primera actuación a nivel continental. En el 2014 participó oficialmente en el Sudamericano que se realizó en Isla de Pascua. Para competir completó tripulación con deportistas de Brasil en la justa por equipos y terminó segunda. Al año siguiente fue al Sudamericano de Brasil y logró el tercer lugar.
En el Sudamericano de Maitencillo (2016) fue la mejor representante del país. Obtuvo medallas de oro en V-6 Mixto, plata en V-6 Damas y bronce en V-1 (canoa individual) compartiendo podio con Argentina y Brasil.
En marzo de este año compitió en el mayor maratón de canoa polinésica que se realiza en Santos, Brasil. La prueba contempló un recorrido de 75 kilómetros, rodeando por completo la isla de Guaruyá.
En esta exigente competencia se quedó con el sexto lugar. Además fue la primera chilena que competía en esta carrera de canotaje polinésico , deporte que Mónica quiere enseñar a todos los que quieran aprender.