El retiro de Zlatan Ibrahimovic de la selección de Suecia le abrió el camino a Marcus Berg (31) para que tome el protagonismo del ataque en el equipo de su país. El delantero del Al-Ain Football Club de la Liga de los Emiratos Arabes marcó 8 goles en las clasificatorias y es la esperanza que tienen los suecos para poder llegar lo más lejos en Rusia, con un seleccionado carente de figuras mundiales.

Andreas Granqvist es la voz de mando

El capitán Andreas Granqvist (33) capitanea al seleccionado sueco. Es el jugador con más experiencia, por eso lleva la cinta de líder. No es el jugador con más partidos disputados en esta selección (Sebastian Larsson 97 jugados) pero tiene la confianza de sus compañeros para ser el capitán en Rusia. Granqvist ha jugado en Inglaterra, Italia, Rusia y Suecia. Para esta temporada firmó en Helsingborgs IF.

Marc Cárdenas - La Estrella Antofagasta

Suecia disputará su duodécimo Mundial con la misión de pasar los octavos de final, su barrera en las últimas ediciones.

Los suecos no clasificaron a Brasil 2014, ni tampoco para Sudáfrica 2010, motivo suficiente para imponer su estilo como lo hicieron en Estados Unidos 1994 donde terminaron terceros. Aquella generación liderada por Henrik Larsson y Thomas Brolin dejó huella e inspiró a los jóvenes a practicar fútbol en un país más acostumbrado a los deportes de nieve.

Suecia fue segunda del grupo A, por delante de Holanda y sólo superada por Francia, en una fase más que notable con seis victorias, una de ellas ante los 'Bleus', un empate y tres derrotas. Sin embargo, el exigente sistema de clasificación europeo les llevó a la repesca.

En la pelea final, el equipo de Anderson tuvo que medirse ante una Italia que jugaba por no quedar fuera del Mundial por primera vez en 60 años.

Los suecos afrontaron el reto con valentía y supo sacarlo adelante. En Estocolmo venció 1-0 y en Milán aguantó el empate sin goles para lograr el pase contra todo pronóstico.

"Este partido ha demostrado el valor de nuestro colectivo, nos mostramos sólidos durante toda la repesca. Estoy emocionado y muy contento", dijo el seleccionador Jan Andersson al lograr el pasaporte a Rusia.

"Con Ibrahimovic jugábamos diferente, es un gran campeón pero se retiró. Ahora jugamos diferente", añadió sobre la polémica.

A falta del referente sueco por excelencia de la última década, la selección de Suecia se agarra a otro ídolo: Marcus Berg (nota breve). Sin embargo, Berg no será la única bandera de los suecos. Otra de sus referencias es el capitán Granqvist, Sebastian Larsson (Hull City), Victor Claesson (Krasnodar) y Emil Forsberg (Leipzig).