Estrellas

A las 15.22 horas de ayer la Luna comenzó a hacer contacto con el Sol. Poco más de una hora más tarde, el suceso que trajo a miles de turistas a Chile, había terminado. Un impresionante eclipse total de Sol dejó a oscuras a parte del Chile durante dos minutos.

Desde temprano el ambiente en torno al fenómeno tomaba forma. Autoridades y astrónomos que viajaron a la Región de Coquimbo enfatizaban en "lo maravilloso" del evento.

Por esa misma razón fueron cerca de 300 mil los turista que llegaron sobre todo a la capital de la Cuarta Región para ser testigos privilegiados del suceso que volverá a repetirse en el mismo punto en los próximos 300 años.

Un "eclipse musical" encabezado por Los Jaivas en Vicuña, una masiva charla del profesor y premio nacional de Ciencias Exactas 1999, José Maza, en La Serena e incluso un temblor magnitud 4,2 cercano a Ovalle, marcaban la previa del evento que mantuvo a los gobiernos locales preparándose por meses para hacer frente a la masiva llegada de visitantes. Gestiones que, según la intendenta de Coquimbo, Lucía Pinto, funcionaron de forma "increíble". Al menos hasta antes del retorno de los turistas.

Llegada de Piñera

Coquimbo y el sur de Atacama fueron los únicos puntos del país donde el fenómeno astronómico se pudo apreciar en su totalidad lo que, sumado a las cualidades especiales que tiene el cielo en dichas zonas, causó un especial interés en la comunidad científica mundial, quienes aprovecharon para realizar experimentos y mediciones que actualizarán datos de hace 30 años.

Por su parte, el Presidente Sebastián Piñera se hizo presente a eso de las 13.30 horas, cuando llegó junto al ministro de Ciencias, Andrés Couve, y su par de Cultura, Consuelo Valdés, hasta el observatorio La Silla en la comuna de La Higuera, para luego trasladarse a la rural localidad de Punta Colorada, donde decidió ver el fenómeno que poco a poco comenzó a hacer descender los termómetros.

Algunas de las personas que son parte de las 200 familias que residen en Punta Colorada, uno de los poblados más vulnerables de todo el país, no solo estaban expectantes por la llegada del eclipse, sino que además les sorprendió la concurrencia de turistas y autoridades nacionales al lugar. "Tengo 63 años, soy criado aquí y que yo recuerde nunca había venido un Presidente", señaló Jorge Ernesto Leyton, recalcando que el fenómeno es algo "que se ve una vez en la vida" y que "beneficioso para todos (...). Es bonito ver tanta gente ¡Y por dos minutos!".

Tiempo en que parte de los ciudadanos del país tuvieron sus miradas pegadas al cielo, algunos incluso viviendo el suceso desde el interior de aeronaves, y muchos haciendo uso de los anteojos especiales que el Gobierno se empeñó en promover.

La ministra de Educación, Marcela Cubillos, respondió a las críticas de senadores de oposición que cuestionaron su ausencia en la sesión especial que convocaron para analizar el paro de los profesores, la cual debió postergarse.

Los legisladores criticaron que la secretaria de Estado estuviera en el observatorio La Silla, junto a alumnos de La Higuera que ganaron un concurso para ser testigos del eclipse. Su ausencia a dicha instancia había sido informada con anterioridad.

Uno de los senadores que la cuestionó fue Alejandro Guillier (IND). "El paro va en su quinta semana y la ministra anda viendo el eclipse y no se da cuenta de que tiene un eclipse en la educación pública, sería bueno que se dedique a sus funciones", señaló.

A la sesión fue invitado el presidente del magisterio, Mario Aguilar.

El astrofísico estadounidense Neil deGrasse Tyson, presentador de la serie "Cosmos", recordó en su cuenta de Twitter que la sombra de la luna cruzaría por Chile y expuso que este tipo de fenómenos no tienen la misma dimensión en planetas vecinos.

"Los eclipses solares son uno de los grandes espectáculos de la naturaleza: el Sol es 400 veces más ancho que la Luna y está 400 veces más lejos (de la Tierra), haciéndolos del mismo tamaño en el cielo. Esto provee a la Tierra del eclipse más fantástico de todo el Sistema Solar", escribió.

Mientras que el estadounidense y Premio Nobel de Física, Kip Thorno, estuvo disfrutando del eclipse en Chile, específicamente en el observatorio del Cerro Tololo, en La Serena, y comentó que "estuve en La Serena para 1984 para mi luna de miel y estoy de vuelta para ver el eclipse aquí".

Una vez finalizado, el ministro de Ciencias, Andrés Couve, visiblemente emocionado, señaló: "Ha venido gente de muchos lugares del mundo. Bienvenidos a celebrar este evento con nosotros. Esto es una demostración de cuando la ciencia se abre y se trabaja con la ciudadanía, se puede convertir en una gran celebración".

Además, un vuelo organizado por National Geographic permitió a un grupo de científicos, expertos e invitados, presenciar el evento. La aeronave estuvo piloteada por Klaus Von Storch, quien a comienzos de la década del 2000 fue considerado como candidato a astronauta para un viaje a la Estación Espacial Internacional.