José Salgado Núñez
El naturalista y especialista en fauna silvestre, José Luis Brito, reveló que en los últimos años se ha registrado un aumento en el varamiento de grandes ballenas en las costas de la provincia de San Antonio.
El experto explicó que "a través de una investigación histórica que he estado llevando a cabo por las costas de la provincia, se pudo observar que antes, durante la década de los '80, se reportaban muchos varamientos de pequeños cetáceos, comúnmente delfines y marsopas, en la zona. Esto se debía a que quedaban atrapados en las redes de pesca, siendo posteriormente utilizados para el consumo humano, es decir, se vendían y se comercializaba su musculatura en algunas caletas".
Brito agregó que "esto ocurría de forma normal en los '80 y hasta principios de los '90, sin que nadie dijera nada, ya que a pesar de que estos mamíferos estaban protegidos desde 1978, no se realizaba una fiscalización propiamente tal. Todas las semanas había varamientos de delfines pequeños en la playa Pacheco Altamirano y Santo Domingo, ya que la pesca se efectuaba en dicha zona, siendo los cadáveres lanzados al mar".
El cambio
Según el director del museo local, en los primeros años del nuevo milenio se registró una disminución en la varazón de cetáceos pequeños en las costas.
"Algunas de las razones que sostenemos son que pudo deberse a una toma de conciencia por parte de la comunidad, y, probablemente, por la disminución de las poblaciones de delfines que había acá. Una de las especies más afectadas por esto fue el delfín chileno (especie endémica de Chile). No sabemos a ciencia cierta si la población de la zona actualmente ha disminuido, si se está extinguiendo o si se fueron de la zona a causa de la pesca accidental. Lo que sí sabemos es que el delfín chileno poco aparece en San Antonio en comparación a esos años", detalló.
Brito señaló que "en los '80 y '90 se registraron varamientos de animales marinos en San Antonio a causa de dos factores: los delfines chilenos y las marsopas espinosas se enredaban en las mallas de pesca, mientras que los delfines grises, australes, lisos, ballenas y tortugas marinas quedaban atrapados en alta mar a causa de la pesca de la albacora. Esto se reportaba con frecuencia hasta comienzos del 2000".
"A fines de los 90 e inicios del 2000 comenzamos a reportar con mayor frecuencia el varamiento de cachalotes y de ballenas rorcuales en el litoral. A través de una investigación nos dimos cuenta de que estas especies presentaban algunos golpes y hematomas, lo que nos da como hipótesis que quizás esto se ha debido a que hay mucho tráfico de embarcaciones o ha aumentado la población de estos mamíferos en la zona. Esto nos lleva a pensar que habrá que estudiar con mayores detalles las zonas donde se concentren estos animales o revisar las rutas de los buques", concluyó el especialista.
Varazones durante el 2019
Según datos del Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), obtenidos vía Transparencia, la entidad registra en los primeros meses de 2019 la varazón de 463 ejemplares de mamíferos marinos, entre los que figuran cetáceos del tipo marsopas, cachalotes, ballenas, delfines y lobos marinos, entre otros. El registro supera con creces el varamiento de 417 ejemplares en todo 2018, de acuerdo a lo informado por la entidad.