Plebiscitos y constituciones
En nuestra historia cuatro cartas magnas han sido aprobadas por este mecanismo. El primero se realizó en 1812 y votaron 315 personas. Para la del '25, se utilizaron cédulas de sufragio de distintos colores.
El estallido social que irrumpió en nuestro país el pasado 18 de octubre no ha cesado a pesar de la ola de destrucción, los muertos, los cientos de heridos, civiles y uniformados, y diversos hechos dolorosos que jamás se habían conocido.
Voto unánime
Vino el triste tiempo de la Reconquista española y los patriotas salieron al exilio en Mendoza y no pocos fueron relegados a Juan Fernández y otras islas.
Tras la cruenta Revolución de 1891 se impuso en el país un régimen parlamentario que no daba estabilidad al país, pues había una rotativa ministerial. Arturo Alessandri Palma, quien había abandonado temporalmente el poder, regresó a Chile el 20 de marzo y ese día la Junta de Gobierno le entregó el mando.
En el transcurso del régimen militar se convocó a un nuevo plebiscito el 11 de septiembre de 1980, por el cual se aprobó la Constitución Política que nos rige hasta ahora. En su redacción participaron juristas como Jaime Guzmán, Sergio Diez y Alejandro Silva Bascuñán, además del ex Presidente Jorge Alessandri Rodríguez. La Constitución de 1980 estableció un sistema presidencialista de gobierno, creó un Consejo de Seguridad Nacional, estableció los senadores designados, la segunda vuelta en las elecciones presidenciales y el sistema electoral binominal. Además, determinó que Augusto Pinochet se mantendría en el poder hasta 1988.
La historia de los referendos en Chile
Juan Guillermo Prado O.
En el Congreso Nacional, parlamentarios gobiernistas y opositores iniciaron diversas negociaciones para lograr que se realizara un proceso constituyente y se definiera la forma de participación ciudadana. En la madrugada del 15 de noviembre, se anunció la realización de un plebiscito nacional en abril de 2020, que definirá el inicio y mecanismo del proceso constituyente. Más de algún ingenuo creyó que con este acuerdo se terminaría la ola de violencia, pero el clima de inseguridad se ha mantenido hasta hoy.
Pero ¿qué es un plebiscito? Es una forma por la cual se convoca a la ciudadanía a votar por un asunto de especial importancia para el desarrollo institucional y en esa categoría está la Constitución Política.
Curiosamente, cuando Chile recién nacía a la vida republicana los habitantes de Santiago protagonizaron el primer plebiscito del país. En julio de 1812, Joel Robert Poinsett, cónsul de Estados Unidos, presentó a José Miguel Carrera un primer proyecto de Reglamento Constitucional y, tras algunas deliberaciones, finalmente surgió un texto definitivo.
En el mes de septiembre, Carrera abrió un libro donde los habitantes de Santiago votaron la aprobación de dicho reglamento. Fueron 315 los votantes que participaron en el primer ensayo de plebiscito en la historia nacional. Sus nombres aparecen en el texto aprobado y publicado.
Este reglamento es considerado como la primera constitución del país; tenía solo 27 artículos, señaló que la religión oficial era la católica y creaba un Senado de siete miembros. Uno de sus autores, el senador Camilo Henríquez, un año más tarde escribía: "El reglamento se ha hecho funesto para la patria". El 6 de octubre de 1813 se suprimió.
Con la Patria Nueva, asumió Bernardo O'Higgins como Director Supremo, quien dispuso de la aprobación de una nueva Constitución Política en 1818. Convocó a un singular plebiscito. Se instalaron en las parroquias dos libros, uno para recoger las firmas favorables y el otro, las contrarias. Se votó desde Coquimbo hasta Cauquenes, pues el sur del territorio estaba en poder de los realistas. Insólitamente, nadie se atrevió a firmar en contra del proyecto. El texto estaba dividido en cinco títulos dedicados a los derechos y deberes del hombre en sociedad, la religión del Estado, el Senado, el Poder Ejecutivo y la autoridad judicial.
Sin embargo, el mismo O'Higgins, que la había impuesto, abolió esta Carta Magna en 1822 con el objeto de deshacerse del Senado, instaurado en dicho texto constitucional.
Más tarde vinieron nuevas Constituciones en 1822, 1823 y 1828, para finalmente aprobarse la de 1833 que tuvo vigencia por casi un siglo, hasta 1925.
En el siglo XX
Su intención era reformar la Constitución de 1833. Por ello se creó una Comisión Consultiva de 122 integrantes. Esta se dividió en dos comisiones: la Comisión de Reforma, donde Alessandri y su ministro de justicia, José Maza, redactaron una constitución de corte presidencialista; y una Comisión encargada de la organización y convocatoria de una Asamblea Constituyente. Esta no resultó por la posición de Alessandri, para quien la aprobación se debía efectuar por medio de una consulta popular.
Finalmente se votó la nueva Constitución el 30 de agosto de 1925. Para ello se utilizaron tres cédulas de colores: la cédula de color rojo, que contenía la propuesta de Alessandri, que era un régimen presidencialista y que obtuvo el 94,84 % de los votos; la cédula de color azul, que mantenía el régimen parlamentario y reforzaba la Constitución de 1833, la que logró solo el 4,05 % de los sufragios; y la cédula de color blanco, que rechazaba las propuestas anteriores y posibilitaba la existencia de otros medios para instaurar la Constitución, que solo consiguió el 1,11 % de las preferencias.
Solo votaron 134.421 personas de un total de 296.259 inscritos, que equivalían al 45,37 de participación.
Constitución del '80
El resultado oficial fue de 4.204.879 votos para la opción "sí" de aprobación de la Constitución (67,04%) y 1.893.420 votos para la opción "no" por el rechazo (30,19%). La votación fue obligatoria.
El 5 de octubre de 1988 se realizó un plebiscito que tuvo por objeto decidir si el general Augusto Pinochet seguía o no en el poder hasta el 11 de marzo de 1997. Votaron más de siete millones cuatrocientos mil electores. El resultado fue de 44,01 % por el "sí" y de 55,99 % por el "no". Esto significó la convocatoria para 1989 de elecciones democráticas conjuntas de presidente y parlamentarios.
Un nuevo plebiscito se concretó el 30 de julio de 1989, a fines de la dictadura militar, por el cual se aprobó una reforma a la Constitución de 1980, consensuada entre el gobierno y los partidos políticos, incluyendo a todos los de oposición (excepto el Partido Comunista, que era ilegal). El resultado fue de 91,25 % por la aprobación al proyecto de reforma propuesto y 8,74 % por el rechazo. El universo electoral habilitado para votar ascendió a 7.556.613 personas. En diciembre de 1989 se realizaron elecciones presidenciales y parlamentarias, siendo elegido Patricio Aylwin como Presidente de la República. Asumió el 11 de marzo de 1990.
Hoy, por primera vez en el siglo XXI, en el mes de abril de 2020 tendremos un nuevo plebiscito, con el objeto de determinar si la ciudadanía está de acuerdo con iniciar un proceso constituyente para generar una nueva Constitución y determinar el mecanismo para dicho proceso. Habrá que esperar hasta esa fecha para saber qué ocurrirá con la Constitución vigente o si tendremos una nueva Carta Magna.