La historia del club que nació en el Matadero del cerro Placilla
Hace exactamente 82 años un grupo de trabajadores fundó el Unión Chunchul, que más tarde pasaría a llamarse Unión Placilla Matadero. Hoy, por primera vez en su historia, la institución está al mando de una empeñosa mujer.
La larga historia del club deportivo Unión Placilla Matadero, uno de los más tradicionales de San Antonio, cumple hoy 82 años.
El 1 de agosto de 1938, cuando Placilla era solo un pequeño villorrio, un grupo de trabajadores del matadero de animales -que hizo famoso al sector- decidió formar un club de fútbol que reuniera a los funcionarios del recinto y a los deportistas de las viviendas vecinas.
Para materializar su propósito, contaron con el apoyo del dueño del matadero, Francisco Vidal, y de la Juventud Obrera Católica (JOC). El club fue bautizado originalmente como Unión Chunchul, en honor a uno de los productos que más demanda tenía en el matadero por aquella época. Con los años pasó a llamarse Unión Placilla Matadero.
El día de su fundación fue elegido como presidente Luis Olmedo González, quien con apenas 17 años asumió el mando de la institución que lo acompañaría hasta el último día de su vida. Hasta ahora sigue siendo el timonel más joven que ha tenido el elenco placillano.
Sangre en sus colores
Cada uno de los acontecimientos que han marcado la historia del club han sido traspasados de generación en generación por los jugadores e hinchas de los chunchuleros.
Ellos cuentan que en un principio los colores oficiales del Unión Chunchul eran verde y blanco, pero un hecho fortuito ocurrido dentro de la cancha de fútbol terminó cambiando el destino. Un jugador que defendía a la institución sufrió un corte accidental en la cabeza y su camiseta quedó empapada con su propia sangre. En honor a aquel aguerrido futbolista, los dirigentes de esos primeros años determinaron adoptar los colores rojo y blanco que perduran hasta hoy en la casaquilla del Unión Placilla.
Savia nueva
Cuando Luis Olmedo asumió las riendas del club jamás habría imaginado que casi 80 años después un bisnieto suyo, Juan Pablo Meneses Espinoza, tomaría su legado y llegaría a la presidencia (2017-2019), marcando otro hito: con solo 24 años, Meneses se transformó en el segundo presidente más joven de la institución, después de su propio bisabuelo.
Por aquel invierno de 1938 don Luis Olmedo tampoco pensó que 1 de agosto de 2020, justo en el día de su aniversario, el club que ayudó a fundar estaría a cargo de una esforzada mujer: Loreto Andrea Herrera Saldías (38, dos hijos), quien en noviembre pasado llegó a la presidencia acompañada de Marcelo Meneses (secretario), Benjamín Ampuero (vicepresidente) y Andrés Guerra y Rodolfo Torres como directores.
"Este es mi primer aniversario como presidenta. Lamentablemente, por la pandemia no podremos celebrar como hubiésemos querido. Para mí es un orgullo pertenecer a esta institución que me dio la oportunidad de dirigirla y de conocer a muchísima gente que está luchando y aportando para sacar adelante los grandes proyectos que tenemos", afirma la mandamás del Unión Placilla Matadero.
Loreto Herrera se refiere a dos sueños largamente anhelados: tener su propio estadio en el sector del fundo El Trigal, muy cerca del cerro, y construir una canchita de pasto sintético en la sede institucional de calle Caupolicán 380.
"Estamos trabajando con el municipio para concretar estos proyectos que fueron el anhelo de muchos socios que ya partieron como mi abuela, Rosa Herrera Castillo, conocida en Placilla como la señora Paula", admite la presidenta, quien ha seguido de cerca la tramitación de estas iniciativas para que se puedan concretar cuanto antes.
La insignia
Los 82 años del Unión Placilla Matadero guardan otro hito importante: Luciano Huerta Salas, un fanático del club que dejó huella como destacado dirigente, se inspiró en la insignia del club profesional Unión La Calera para dar vida al estandarte de la camiseta chunchulera, caracterizada por la U grande a la altura del pecho. De ahí en adelante se comenzaron a usar los vivos azules en la indumentaria de todas las series.
Cinco litorales
Los hinchas chunchuleros han sabido de celebraciones a lo largo de los años. En las vitrinas de la sede social lucen las cuatro copas Litoral conseguidas por la serie honor, más otra obtenida en el mismo certamen provincial por los seniors.
Por las filas del club placillano han pasado grandes deportistas que luego se convirtieron en figuras a nivel nacional. Uno de los más recordados es Fernando "Guata de Perro" Cabello, quien tras vestir los colores de Unión Placilla Matadero defendió las camitas del SAU, Colo Colo y Santiago Wanderers, en el fútbol profesional. Actualmente, Renato Martínez-Conde, otro exchunchulero, juega profesionalmente fútsal por Newells Old Boys, de Rosario, Argentina, el equipo de Marcelo Bielsa. El placillano fue elegido el mejor jugador de fútsal por la Anfp en su calidad de seleccionado nacional.
La pandemia
La presidenta Loreto Herrera reconoce que la pandemia del coronavirus también ha afectado a los clubes amateur de San Antonio. "Nosotros ya nos vimos afectados el año pasado por el estallido social, y más aún ahora con la pandemia. Se suspendieron todos los partidos y se nos quitó la libertad para divertirnos sanamente".
La mandamás añade que "también nos hemos visto perjudicados desde el punto de vista económico porque no hemos podido realizar beneficios ni obtener las ganancias de los partidos".
-¿Cómo una mujer llega a la presidencia de un club que siempre fue liderado por hombres?
-Llegué a la directiva hace cinco años, como secretaria, por la invitación de mi sobrino Andy Morales, jugador y quien también forma parte de la directiva, y de Juan Pablo Meneses. Ellos me propusieron este desafío por los conocimientos que tengo sobre tramitación de proyectos y porque tengo buena llegada con las personas. Y en la elección del año pasado fui elegida presidenta por mayoría de votos. Para mí fue una sorpresa y un orgullo, porque puedo cumplir lo que me pedía mi abuela: que ayudara a los chiquillos en el club.
Y como en esta oportunidad no habrá una celebración oficial, Loreto Herrera aprovechó de mandar un mensaje a todos los jugadores, socios, hinchas y simpatizantes del Unión Placilla: "para mí ha sido un placer estar y pertenecer a esta linda y amada institución. Les agradezco a todos la oportunidad que me dieron, y les pido que, sin mirar quién esté en la cabeza del club, apoyen siempre, sobre todo a las nuevas generaciones, a los cadetes, que por mucho tiempo fueron dejados de lado. De ellos depende nuestro futuro. También le mandó un cariñoso saludo a la rama femenina del club. Gracias al apoyo de Francisco Fajardo, Cristopher Berríos y El Rudy, el año pasado pudimos llegar más lejos de lo que pensábamos con nuestro equipo de mujeres".
"Para mí es un orgullo pertenecer a esta institución que me dio la oportunidad de dirigirla y de conocer a muchísima gente",
Loreto Herrera,, presidenta del Unión Placilla Matadero
"Nosotros ya nos vimos afectados el año pasado por el estallido social, y más aún ahora con la pandemia",
Loreto Herrera,, presidenta Unión Placilla Matadero