"Vemos que el crimen organizado está detrás del comercio ilícito de cigarrillos"
Sebastián Osorio, ejecutivo de la compañía de tabaco, se refiere a los problemas que, a su juicio, genera este mercado ilegal tanto en San Antonio como en el resto del país.
Sebastián Osorio, gerente de Integridad de Mercado de British American Tobacco Chile (BAT), reveló que a pesar de los esfuerzos realizados por las autoridades, "todos los años está aumentando el delito de contrabando de cigarrillos en el país", lo que, a su juicio, genera millonarias pérdidas a las arcas fiscales.
El ejecutivo de BAT (ex-Chiletabacos) detalló que este ilícito "ha crecido exponencialmente en los últimos siete años. Actualmente, según un estudio de la Universidad Católica, el 21,4% del volumen de cigarrillos consumidos en Chile son ilegales. Estos productos no cuentan con ninguna de las certificaciones otorgadas por el Ministerio de Salud y, lógicamente, no pagan los importes tributarios establecidos en la normativa vigente, por lo que el Estado deja de percibir anualmente sobre 500 millones de dólares".
-¿Cómo se da este fenómeno en San Antonio?
-San Antonio no está ajeno a esta problemática, ya que en los últimos tres años en el puerto se han llevado a cabo los decomisos más grandes de cigarrillos de contrabando por parte de Aduanas en el país. Solo en el primer semestre de este año, Aduanas ha sacado de circulación 6.081.203 cajetillas ilegales, con una evasión calculada en USD 21.752.934.
A lo anterior, según Osorio, se suma la labor de Carabineros y la PDI, que "han incautado 20.701.600 cigarrillos solo en lo que va del año".
"En julio de este año se llevó a cabo el mayor decomiso de cigarrillos de 2020 en San Antonio, dada su magnitud en términos monetarios, así como en unidades, con un total de 1.035.000 cajetillas en dos contenedores interceptados, avaluados en USD 4.142.810", recordó.
-¿Qué medidas existen actualmente para combatir el contrabando?
-Existe un proyecto de ley sobre Ordenanzas de Aduanas en el Congreso que establece sanciones diferenciadas para el contrabando de tabaco y sus productos derivados; y aumenta las sanciones del delito. Lo más destacable es que cuando el valor del decomiso sea igual o mayor a 25 UTM ($1.256.000), existirá una pena corporal de 5 años y un día, acercándonos de alguna manera a las penas que tiene el narcotráfico.
Según informó el propio Osorio, el proyecto se encuentra en el segundo trámite constitucional, pero sin urgencia. "Confiamos que avanzarán en este proyecto, ya que además permitirá resguardar la seguridad pública y los erarios fiscales".
"Adicionalmente, la Subsecretaría de Hacienda, la CNC y Aduanas firmaron un convenio de colaboración para fortalecer el combate al contrabando. Vemos con muy buenos ojos estos avances y confiamos que permitirán avanzar en evitar este ilícito que tanto daño le hace a la sociedad chilena", dijo.
-¿Cuál ha sido el comportamiento del mercado ilegal de cigarrillos durante la pandemia?
-Ha surgido el fenómeno del Narcovid, donde los narcotraficantes se están tomando los territorios. Esto implica que el contrabando y el comercio ilícito no solo afectan a las arcas fiscales sino que traen aparejada una serie de problemas sociales, como la venta cercana a colegios, generando un mayor acceso al tabaco en menores de edad. Además, el último estudio de Mide UC da cuenta que un fumador de cigarrillos ilícitos consume más cigarrillos diarios que el fumador de productos lícitos: 9,6 versus 7,1.
-¿Qué tipo de bandas criminales se encuentran detrás de esta problemática?
-Según antecedentes informados por las autoridades, el contrabando se ha convertido en delito base para el lavado de activos y enriquecimiento ilícito como parte del crimen organizado. Por lo tanto, vemos que el crimen organizado está detrás del comercio ilícito de cigarrillos, que les reporta a los autores importantes y lucrativas ganancias sin correr el riesgo de las penas privativas de libertad asociadas a la actividad narco.
Osorio aseguró que durante la pandemia "este delito no ha disminuido. A los contenedores hallados en San Antonio, se suma el robo que sufrimos recientemente a dos de nuestros camiones por parte de 20 delincuentes, lo que claramente fue un atraco muy bien organizado. En el último tiempo ha aumentado significativamente el robo con violencia a camiones. De hecho, comparado con el año anterior, hemos visto un alza de 230%.
"Actualmente, según un estudio de Universidad Católica, el 21,4% del volumen de cigarrillos consumidos en Chile son ilegales",
Sebastián Osorio