Emprendedor que partió vendiendo paltas se la jugó con una verdulería
Patricio Elliot, junto a su mujer Daphnne Vidal, abrió un local en calle Manuel Montt, en el sector Alto Mirador, donde ofrece distintos productos hortofrutícolas, entre ellos el kale, un súper alimento.
La historia de amor de Patricio Elliot Rivas (40) y Daphnne Vidal Toro (33) ha perdurado a lo largo de los años y ha dado como frutos dos hijos: Amanda (8) y Mateo (6). A ellos se suma Fernanda (19), la hija mayor de Patricio.
La pareja se conoció en el sector de Villa Italia, específicamente en el conocido minimarket "Juan Patricio", ya que ambos residían en las cercanías del negocio ubicado a pocos pasos de Luis Reuss.
"Allí nos conocimos y desde ese momento que estamos juntos. Con el paso del tiempo hemos ido formando una familia y creciendo juntos en cada proyecto que nos hemos propuesto, pese a todos los esfuerzos que haya que hacer", comenta este emprendedor sanantonino.
El oro verde
Patricio es técnico en construcción. Hace ocho años él y su familia dejaron su casa del sector Alto Mirador y se trasladaron a una parcela en la comuna de Santo Domingo. En esa misma época iniciaron un negocio de distribución de paltas a lo largo de toda la provincia.
"Era un negocio muy bueno, porque vendíamos paltas a distintos locales de la zona, como restaurantes y fuentes de soda, también a negocios más pequeños, como " Juan Patricio", que fue el local que hizo que con Daphnne nos conociéramos", sostiene Patricio.
El emprendimiento de paltas iba viento en popa hasta que llegó la pandemia del coronavirus a la zona. Las ventas experimentaron una brusca caída debido a diversos factores.
"Las paltas eran nuestro único sustento y no nos podíamos quedar de brazos cruzados esperando que la situación mejorara", afirma Elliot, quien recalca que siempre ha contado con el apoyo de su mujer en cada uno de sus proyectos. De hecho, Daphnne se quedaba a cargo del negocio cuando él debía viajar a otras ciudades por razones de trabajo.
"Estos negocios de distribución de productos alimenticios son bien sacrificados y siento que no es algo que se puede hacer solo. Por eso agradezco el esfuerzo y el compromiso de mi mujer, ya que ella es la que se hace cargo de todo cuando yo no estoy", asegura este amante del béisbol, que defiende los colores del club Los Toros.
Nuevo proyecto
Hace dos años Patricio Elliot y su esposa venían dándole vueltas a la idea de comenzar un nuevo proyecto comercial. Su intención era abrir una verdulería en la casa de la madre de Patricio, en la calle Manuel Montt del sector Alto Mirador.
"Como teníamos la distribuidora de paltas y mi trabajo en la construcción, mi mamá me dijo en ese momento que tal vez no era necesario. Entonces no continuamos con la idea , pero las ganas de tener la verdulería yo creo que nunca se me pasaron", detalla.
La pandemia y las cuarentenas obligaron a cerrar los locales de comida rápida y con ello las ventas del llamado "oro verde" sufrieron un duro golpe que Patricio y Daphnne comenzaron a sentir de inmediato.
"Pasamos de vender 150 kilos de paltas diarios a un solo local, que es el Cheer, a vender 50 o 70 kilos en total. Era algo complejo para nosotros, porque sabemos que las paltas no son baratas, pero para los locales como ese, es algo que se utiliza mucho", agrega.
-¿Qué pasó en ese momento?
-Varias cosas. Primero nos vimos afectados por las bajas ventas de la pandemia, después los locales de comida no podían atender presencial. Por ejemplo, el Cheer tiene tres sucursales y solo empezaron a hacer delivery durante varios meses, así que obviamente la demanda de palta comenzó a bajar.
En ese instante los emprendedores sanantoninos volvieron a plantearse la idea de abrir una verdulería, buscando que también fuera beneficiosa para los vecinos.
Algo cerca
La pareja cuenta que el proyecto de la verdulería surgió porque en las cercanías del hogar de la mamá de Patricio existe una carnicería y un almacén, pero no hay un local dedicado exclusivamente a las frutas y verduras.
"Esta vez le dije a mi mamá que era necesario hacer la verdulería, que sí o sí teníamos que abrirla, porque nos estaba yendo mal en lo otro (paltas) y siempre hay que buscar la forma de salir adelante. Mi mamá aceptó y empezamos a pedir los permisos correspondientes para armar todo en el patio de la casa", relata.
Hace exactamente un mes, el 2 de junio pasado, lograron inaugurar la Verdulería Montt, ubicada en la calle Manuel Montt 976, en Alto Mirador.
"Diría que uno de nuestros principales sellos es que tenemos frutas y verduras siempre frescas. Sabemos que algunos días hay feria aquí mismo, pero eso no es todos los días y mucha gente está acostumbrada a comprar a diario la fruta y la verdura", asevera.
-¿Cómo ha sido la recepción del público en este primer mes?
-Muy buena en realidad. Además, mi madre es muy conocida por los vecinos, así que eso nos sirvió para que llegara más gente a la verdulería. Y también vienen muchos clientes buscando nuestro producto estrella, que es la palta hass.
Patricio afirma que el negocio ha sido beneficioso para los propios vecinos, porque "por acá vive harta gente mayor. También atendimos, con todas las medidas de seguridad necesarias, a personas contagiadas con covid, a quienes les dejábamos los pedidos en la puerta de sus casas".
Sacrificios
A pesar de lo contento que están con esta nueva apuesta, Patricio confiesa que el sacrificio de él y su mujer ha sido enorme para compatibilizar el emprendimiento, la crianza y las clases de sus hijos.
"Ahora la comuna de Santo Domingo está en etapa de Transición (en el plan Paso a Paso) y los niños van al colegio, lo que nos da tiempo para realizar trámites y atender el negocio, pero cuando ellos están en la casa, la organización es clave", manifiesta el emprendedor.
Tres veces por semana viajan al mercado Lo Valledor en Santiago para abastecerse de frutas y verduras. En cada una de esas jornadas salen de su casa a las 23 horas y no vuelven hasta las 5 de la mañana.
"Es un sacrificio grande que tenemos que hacer y por lo mismo corremos todo el día para no descuidar el negocio o las responsabilidades de los niños. Siento que el esfuerzo de mi mujer es impresionante y nunca uno la escucha decir que está cansada", dice con emoción.
Súper alimentos
Patricio reconoce que cuando pensó en abrir la verdulería tuvo algunos temores, los que fueron disipados por dos de sus amigos. "Sebastián Montalva es el dueño del Cheer y él me decía que me atreviera, que era una buena idea, porque la verdura es algo que la gente no deja de consumir. También don Ricardo Hidalgo, del minimarket Juan Patricio, fue un gran amigo, que incluso me enseñó algunas cosas para administrar bien mi negocio. Eso lo valoro muchísimo", acota Patricio, quien también agradece a su madre y a su suegra porque siempre han estado cerca de sus pequeños hijos.
Cuenta que "vendemos champiñones a granel, cosa que a la gente le asombra y le gusta mucho. También tenemos kale, una hortaliza considerada un súper alimento, ya que tiene múltiples beneficios".
-¿Y la gente compra kale?
-Por supuesto, porque tenemos precios súper razonables. La gente sabe que es saludable y lo está prefiriendo bastante.
"Las paltas eran nuestro único sustento y no nos podíamos quedar de brazos cruzados esperando que la situación mejorara",
Patricio Elliot
"Esta vez le dije a mi mamá que era necesario hacer la verdulería, que sí o sí teníamos que abrirla, porque nos estaba yendo mal en lo otro (las paltas) y siempre hay que buscar la forma de salir adelante",
Patricio Elliot,, emprendedor
"Y también vienen muchos clientes buscando nuestro producto estrella, que es la palta hass".