El gran salto en la carrera de una joven basquetbolista sanantonina
Catalina Soto Catalán es parte de la Selección Nacional de Basquetbol Sub 15 y sueña con ser elegida como titular para competir en el premundial que se jugará en Santiago en agosto de este año.
A los 10 años, Catalina Soto Catalán andaba en búsqueda de un deporte para practicar y terminó encontrando la pasión de su vida. "Me llevaron a la escuela de básquetbol del Club San Luis. Ha sido uno de los sucesos más importantes que me ha pasado, porque me llevó al básquet, que es una de las cosas que más me gustan", afirma la joven de 15 años.
Tras la experiencia en esa escuela de verano, se integró al club barranquino para seguir aprendiendo a dominar el balón. "Al principio lo veía solo como un deporte, pero con el tiempo se transformó en una forma de vida, que te abre muchas posibilidades. Estar en la cancha te genera otra sensación, es estar donde te gusta estar y para lo que te preparaste".
Actualmente, lleva casi seis años vistiendo con orgullo la camiseta del San Luis: "El club para mí es todo, porque me llevó al básquet y me enseñó a jugar", revela.
Por San Antonio
En 2018, Catalina pasó a vestir los colores de la Selección de Basquetbol de San Antonio, con la que recorrió durante ese año y el siguiente las distintas canchas de la provincia y de otras regiones de la zona centro del país.
¿Cómo te seleccionaron?
-Todo empezó en el 2017, estaban buscando niñas para jugar básquet y debíamos participar en entrenamientos de preselección, mientras las profesoras nos veían. Luego de eso eligieron a las niñas que íbamos a participar en los campeonatos. El que jugábamos era la Semicentro y viajábamos todos los fines de semana para los partidos.
-¿Cuántas veces a la semana entrenabas en ese tiempo?
-Por San Antonio entrenaba tres días a la semana y los otros días por el club. Generalmente, practicaba toda la semana, de lunes a sábado y jugaba los fines de semana.
A veces los domingos también, porque eran los días del Plan de Altura.
"Yo no me daba cuenta todo lo que entrenaba, se me hacía corto", agrega la estudiante de segundo medio del Instituto Bicentenario José Miguel Carrera.
Nuevas metas
A sus 15 años, Catalina mide 1.78 metro, destacándose entre sus pares sanantoninas. Por esto, las entrenadoras de la selección local la incentivaron a participar del Plan de Altura que se desarrolla en el Centro de Entrenamiento Olímpico, donde niñas y adolescentes altas del país practican con destacados entrenadores.
Para ella, ese fue el paso previo para integrar la Selección Nacional Sub 15. "Ahí me vieron por primera vez y luego participé en una visoria, que es cuando las jugadoras de todas partes de Chile se presentan para que los entrenadores de la selección nacional las vean. Tras eso, se dio mi primera convocatoria a la preselección, pero no pude ir porque estaba fuera del país, pero ahora se pudo".
- ¿Cómo te sentiste cuando te llamaron a la preselección?
-Pensaba que como no había podido ir a mi primera convocatoria, había terminado todo para mí. Por eso, cuando me llamaron nuevamente me puse muy contenta y me comprometí mucho.
Tras estar en la preselección, compuesta por 40 jugadoras, pasó a la concentración, de 20 jugadoras, siendo la segunda sanantonina de la historia en llegar a esa instancia. La primera fue Paola González, su entrenadora en la selección de San Antonio.
De jueves a domingo de la semana pasada, Catalina estuvo en la concentración, donde se eligió a las doce jugadoras que irán este mes a una gira por Estados Unidos. "Me encontré con un básquet muy exigente, cuando llegué tuve que acostumbrarme porque nunca había jugado de esa forma, igual pude, pero fue complicado", comenta sobre su paso por este entrenamiento.
Aunque no fue una de las seleccionadas, sigue soñando en grande. "Las cosas a veces no se logran a la primera, pero yo sé que va a salir. Las chicas que quedaron en la gira de ahora no son necesariamente las mismas que van al Premundial, que se realizará en Santiago en agosto. Espero ganarme un lugar allí y representar a Chile", expresa la joven, deseosa de llegar al campeonato donde participarán potencias del continente como Estados Unidos, Canadá y Brasil.
"Si no se puede, me gustaría volver a ganarme un puesto en la selección para poder representar a Chile en los futuros campeonatos, que creo que es algo que a todas nos gustaría", sostiene.
-¿Cuál es tu sueño a largo plazo con el basquetbol?
-A futuro, representar a Chile o jugar en una liga fuera del país. Terminar jugando en Europa o en Estados Unidos, quiero llegar lo más lejos que se pueda.
Falta apoyo
Respecto a ser una de las pocas jugadoras locales que han participado en la preselección, Catalina reflexiona que "si el básquet en San Antonio recibiera más apoyo, no serían solo tres personas que han llegado a la preselección, podríamos destacar muchas más".
-Hace unos días asumieron las nuevas autoridades municipales, ¿qué les dirías?
-Hay que recibir mayor apoyo a nivel municipal y potenciar el deporte, en especial el básquet, que en San Antonio no tiene mucho apoyo. No hay canchas de basquetbol abiertas para cualquier persona, la que había estaba en el sector Hospital y ahora la van a cerrar y pasar a un club de fútbol. Creo que para avanzar falta mucho apoyo municipal.
"Me gustaría volver a ganarme un puesto en la selección para poder representar a Chile en los futuros campeonatos, que creo que es algo que a todas nos gustaría"