Abbas Karimi: testimonio del afgano que estará en Japón
La bandera de Afganistán apareció en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de Tokio como señal de solidaridad con los atletas de este país que no podrán estar en el evento deportivo.
Un representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) portaba la bandera afgana en la ceremonia. Los organizadores aspiran a que la presencia de la bandera sea "un mensaje de paz" para el resto del mundo.
La grave situación que vive Afganistán, con miles de personas huyendo tras la llegada de los talibanes a la capital, Kabul, ha provocado que dos de los deportistas (la taekwondista Zakia Khudadadi y el atleta Hossain Rasouli) que iban a participar en los Paralímpicos no lo hagan. Sí lo hará el nadador Abbas Karimi, que formará parte del equipo de refugiados.
Karimi, que nació sin brazos, tuvo una infancia difícil por su discapacidad en Kabul y esa circunstancia le llevó a practicar, a partir de los doce años, el kickboxing, una disciplina que le sirvió para tratar de hacerse fuerte y defenderse en el colegio de todas las humillaciones a las que se vio sometido.
En la natación encontró un refugio. Su hermano construyó una piscina de 25 metros para la comunidad cerca de su casa, en Kabul.
"Tenía 13 años cuando salté al agua por primera vez. Tenía mucho miedo, pero así es como empecé. Día a día lo encontré más interesante y aprendí a nadar. Me encanta el agua desde que era niño. A veces mis amigos y yo ni siquiera íbamos a la escuela, íbamos al río y saltamos con la ropa puesta. El río no era profundo y cuando salíamos nos secábamos la ropa al sol", confiesa.
Sin ningún tipo de esperanza en Afganistán decidió marcharse solo a los 16 años. Primero a Irán, con varios incidentes durante la travesía, y después a Turquía, donde permaneció en diferentes campos de refugiados para menores y empezó a competir en natación. En 2017 ganó la medalla de plata en los 50 metros mariposa, clase S5, en el Campeonato Mundial disputado en México.
13 años comenzó en la natación Karimi. Antes practicaba kickboxing.