Cerebro empezaría a procesar más lento recién a partir de los 60 años
Estudio reveló que con la edad la gente se vuelve más cautelosa al responder.
N.E.
Hasta ahora, con pesar gran parte de la humanidad daba por hecho que a medida que una persona iba envejeciendo su cerebro iba volviéndose más lento. Sin embargo, un nuevo estudio, basado en datos de más de un millón de personas, sugiere que la velocidad de procesamiento mental se mantiene casi intacta hasta los 60 años de edad.
Si es así, ¿por qué se ve un actuar más lento a medida que las personas van cumpliendo años? Según el análisis de la Universidad de Heidelberg (Alemania), las reducciones percibidas en la velocidad se deberían a que, con el tiempo, los seres humanos se van haciendo más cautelosos.
Esta explicación sería coherente con investigaciones que han concluido que la velocidad de procesamiento mental alcanza su máximo a los 20 años y luego va cayendo constante.
"Nuestro hallazgo es alentador, ya que nuestros resultados muestran que los niveles promedio de velocidad mental en contextos que exigen decisiones rápidas y forzadas no disminuyen hasta relativamente tarde en la vida", dijo el doctor Mischa von Krause, primer autor del trabajo.
La herramienta usada
El estudio, publicado en la revista Nature Human Behavio'r, utilizó datos de 1.185.882 participantes, de 10 a 80 años, en el Proyecto Implícito de Harvard, una herramienta usada para recopilar datos y educar sobre los prejuicios de género, raza y otras características.
La herramienta requiere que las personas clasifiquen las palabras en categorías positivas y negativas, mientras asignan imágenes a categorías raciales. La prueba se hizo para medir la fuerza de las asociaciones entre raza y evaluaciones, pero para este estudio sólo consideraron edades, tiempos de respuesta y precisión.
Los datos mostraron que el tiempo promedio para dar una respuesta correcta alcanzó su punto máximo cerca de los 20 años. Sin embargo, los investigadores argumentan que esta métrica también captura cuán cautelosa es una persona al dar su respuesta y también sus velocidades de reacción motora básicas.
Al utilizar el aprendizaje automático, los investigadores intentaron extraer más información sobre estos factores ocultos de los patrones en los datos. Por ejemplo, si alguien respondió más lentamente de manera constante, independientemente de la dificultad de una pregunta determinada, es más probable que el modelo lo atribuya a respuestas motoras lentas.
El análisis sugirió que los de 20 años eran los más rápidos porque estaban más dispuestos a cambiar precisión por velocidad. Además, se concluyó que la parte puramente mecánica de la respuesta (la rapidez con la que alguien lee y toca el teclado para responder) fue más rápida entre los 14 y los 16 años. La velocidad de procesamiento mental pareció alcanzar su peak a los 30 años y bajó muy levemente entre los 30 y los 60. Los participantes también se equivocaron menos a medida que envejecían, al menos hasta los 60 años.