Detectan un "tsunami gap" en la costa: qué es y por qué debería preocuparnos
Es la brecha o ausencia de tsunamis y está localizada en la costa de Los Vilos a Navidad, donde no se ha visto un evento de este tipo desde 1730. Dicen que "tiene que pasar".
Apareció primero en un diario de circulación nacional y luego en la edición central de Teletrece. Se trata de un nuevo estudio advirtiendo sobre los riesgos de un tsunami en el Litoral Central, entre Los Vilos y Navidad.
Pero para quienes viven en la costa, la posibilidad de que se salga el mar no es novedad. Que se anticipe un gran terremoto en Chile, tampoco.
Sin embargo, no es un estudio más. Fue publicado en Seismological Research Letters, una revista especializada de la Sociedad Sismológica de América, y firmada por 13 científicos de la Universidad de Chile.
¿Podría tener algo nuevo? Sí, los expertos identificaron un "tsunami gap", es decir, una zona que no ha sido afectada por un gran tsunami hace 300 años.
José González-Alfaro, uno de los coautores del estudio, señala que "el que sean zonas en donde desde hace siglos no ha ocurrido un tsunami masivo no quiere decir que sea una zona libre de tsunamis, sino todo lo contrario".
"Es una zona en donde, a medida que pasan los años, va aumentando la probabilidad de que frente a ella se genere un gran tsunami gatillado por un terremoto de gran magnitud en el contacto entre las placas tectónicas", advirtió el especialista en La Tercera.
Esta brecha o ausencia de tsunamis está localizada en la costa de Los Vilos, Valparaíso, San Antonio y Navidad, donde no se ha visto un evento de este tipo desde 1.730.
El 8 de julio de ese año se generó el último gran fenómeno de estas características, cuando el mar entró 850 metros hacia el continente luego de un sismo ubicado 10 kilómetros al norte de Valparaíso, que se sintió entre Iquique y Osorno, pero que produjo un inmenso tren de olas que llegó hasta el puerto del Callao en Perú.
Se estima, de acuerdo a investigaciones históricas, que en ese momento al menos tres mil personas fallecieron producto de la entrada de las aguas en la costa de Chile y por el movimiento telúrico.
El estudio se hizo a partir de la observación geológica del terremoto que se registró el 16 de septiembre de 2015 en Illapel, donde detectaron un levantamiento del suelo marino de entre tres y cuatro metros.
El "tsunami gap" es una condición similar a lo que se ha denominado como "laguna sísmica", es decir de lugares donde no se han producido terremotos por largo tiempo y se acumula la energía, pero ahora en lugar de ser solo un sismo, es, además, un tsunami.
José González dijo a Teletrece que con el estudio -que tardó siete años- pudieron "estimar recurrencia, cada cuánto tiempo va a ocurrir un terremoto de estas características y con un potencial tsunami masivo", dos fenómenos de la naturaleza que no van siempre de la mano.
"En el artículo definimos el concepto de tsunami gap. Tenemos una zona que actualmente abarca desde Los Vilos hasta Navidad, frente a las costas de Valparaíso, donde no ha ocurrido un tsunami masivo desde hace casi 300 años", detalló.
Pero para que esto pase "estamos hablando de un terremoto de magnitudes cercanas a grado 9 o incluso más", expuso.
Han ocurrido enormes sismos y tsunamis al norte y al sur, pero no en el área antes mencionada. Por eso, "a medida que pasa el tiempo la probabilidad de que se produzca uno va aumentando. La pregunta de cuándo va a ocurrir, eso no sabemos, pero tiene que ocurrir".
Ante esto se plantea mejorar la capacidad de monitoreo con GPS y otros instrumentos en el fondo marino para estar mejor preparados.
José González,, Geología U. de Chile
"A medida que pasan los años, va aumentando la probabilidad de que frente a ella se genere un gran tsunami gatillado por un terremoto de gran magnitud en el contacto entre las placas tectónicas",
9 grados o más podría tener el sismo capaz de generar un tsunami descrito en el estudio.