Sorprendente aparición de gato huiña en el parque Tricao
Durante días, este misterioso cazador ha sido fotografiado por cámaras trampa instaladas en el pulmón verde de Santo Domingo para monitorear y estudiar la fauna nativa. Esta especie está en estado de "vulnerable".
De pelaje manchado y tupido -aunque hay unos pocos con todo el pelaje negro-, orejas pequeñas y cola pomposa, el gato huiña o güiña (Leopardus guigna) mide en promedio la mitad de uno doméstico, siendo el más pequeño de los felinos salvajes de Latinoamérica.
Se trata de un animal solitario y tímido, que debido a su escasa población es sumamente difícil avistarlo en estado salvaje. Sin embargo, durante días, este misterioso cazador ha sido fotografiado por cámaras trampa instaladas en el Parque Tricao, ubicado en el sector de Las Brisas de Santo Domingo, utilizadas para monitorear, estudiar y preservar la fauna nativa.
Para la jefa del equipo veterinario del parque, Jacinta Larraín, "este es un tremendo hallazgo, ya que la huiña es uno de los felinos silvestres más amenazados y desconocidos en el mundo. Se trata de un animal difícil de ser observado en su entorno, al que tratamos de monitorear constantemente".
Lamentablemente, este felino se considera una especie en estado de vulnerabilidad debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat, la caza y el trampeo ilegal, y la interacción con animales domésticos. "De hecho, se estima que su población en Chile puede ser menor a 10 mil ejemplares y su caza y captura están prohibidas desde inicios de la década del 80", comentó la profesional.
Para el gerente de Operaciones de Tricao, Rodrigo Jara, "la aparición de la huiña en el parque va de la mano de un intenso trabajo de recuperación y preservación de especies de flora y fauna nativa, donde hemos recuperado las quebradas gracias a la reforestación de más de 40 mil árboles nativos y a la limpieza de especies invasoras. Ver este felino acá es un resultado concreto de los esfuerzos de conservación".
Preservación
En su período de inactividad o descanso, el gato huiña suele posarse sobre ramas de árboles y disfrutar del sol. Es un felino pequeño, ya que pesa entre dos y tres kilogramos y se alimenta de cualquier cosa que pueda cazar, por ejemplo roedores, pequeños mamíferos, aves de corral, insectos y reptiles pequeños como lagartijas. Asimismo, cumple la función biológica de controlar la población de roedores en los bosques, siendo uno de sus alimentos preferidos.
La veterinaria también explicó que "como otras especies silvestres, muchas son víctimas de tráfico y comercio ilegal. Por su tamaño, a veces pueden ser vendidos como gatos y la gente no sabe que se trata de un animal salvaje y además en peligro. Por eso es muy importante reconocerlo y educar a las personas sobre nuestras especies nativas, para que puedan reconocer y denunciar estas situaciones".
10 mil ejemplares de gato huiña habría en Chile, según estimaciones de expertos.