Qué es la influenza aviar, cuáles son sus peligros y cómo llegaría al litoral
La gaviota de Franklin, que viene desde Canadá hacia el sur, sería una de las aves que esparce el virus en Sudamérica.
La gripe o influenza aviar (H5N1), que está presente en países como Ecuador, Colombia, Venezuela y Perú, ya está en Chile. Tras haberse confirmado casos en las regiones de Tarapacá y Antofagasta, se han encendido las alarmas en toda la costa chilena.
Se espera que se disemine incluso hasta la zona austral y la Patagonia gracias a una vieja amiga de la provincia de San Antonio: la gaviota de Franklin, que viene migrando desde regiones de Canadá y el norte de Estados Unidos, y descansa en la desembocadura del río Maipo, entre las comunas de San Antonio y Santo Domingo, y los cuerpos de agua de la zona central.
"Consideramos que esta enfermedad se está transmitiendo a través del virus que están trayendo estas aves silvestres que vienen de Norteamérica y llegan hasta la Patagonia. (…) Sospechamos que la especie que está transmitiendo este virus es la gaviota de Franklin", dijo Miguel Quevedo Valle, jefe del Servicio Nacional de Sanidad Agraria (Senasa) de Perú, donde hay alerta sanitaria debido a la gran mortandad de aves playeras.
Claudio Azat, director del doctorado de Medicina de la Conservación de la Universidad Andrés Bello, proyecta que la "influenza aviar avanza hacia la zona central de Chile" y que hay que "prepararse para altas mortalidades de aves silvestres y brotes en granjas de aves".
Hasta el momento no hay casos confirmados en la Región de Valparaíso. Sin embargo, ya se están tomando los cuidados, que apuntan fundamentalmente a que la gente se mantenga lejos de aves enfermas.
Los municipios han replicado los informativos del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) que piden reportar aves enfermas o muertas a la "oficina local del SAG más cercana al lugar de detección", llamar al call center al número 2 2345 1100 de lunes a viernes, entre las 9.00 y 18 horas y fuera de horario de oficina al número +56 9 690 89 780.
También se pueden mandar correos a oficina.informaciones@sag.gob.cl
Virus
El médico infectólogo Rodrigo Cruz, director del Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso (UV), explicó las consecuencias que este virus podría ocasionar en las personas y sus principales síntomas.
"Es importante señalar que en humanos no se han reportado casos de influenza aviar, solo en aves y particularmente en pelícanos, aves silvestres", aclaró.
"Es una gripe que es provocada por el virus influenza y en este caso se transmite de aves silvestres a aves de corral y cerdos", agregó.
En cuanto a su origen, el médico asegura que "esta infección se origina en oriente, en los países como China y Vietnam, porque la cantidad de aves silvestres es importante y las aves entran en contacto frecuentemente con las aves de corral y criadores de cerdos. En el continente asiático es donde ocurre principalmente la aparición de las nuevas recombinaciones de la influenza aviar".
En caso de contagio a los humanos, Rodrigo Cruz precisa que se puede manifestar "desde infecciones menos graves a infecciones como una gripe con compromiso pulmonar y neumonía grave que puede llegar a ventilación mecánica, muy similar al covid-19".
Pese a la gravedad de los síntomas, el doctor hizo un llamado a la tranquilidad, ya que "aún no hay casos en humanos", pero destacó que la gripe aviar sí cuenta con las características necesarias para convertirse en un "potencial riesgo pandémico".
AVES
Por su puesto, las más afectadas son las aves. El académico en virología animal de la Universidad de Chile, Víctor Neira, explicó que la variante H5N1 "puede causar muerte rápida en las aves infectadas. En algunas especies provoca muerte en menos de 48 horas con mortalidad de hasta el 100%, afectando múltiples órganos del animal".
Indicó que "prácticamente todos los tipos de aves pueden infectarse, incluyendo las silvestres y domésticas, es decir, puede afectar a especies como patos, pollos, aves marinas e incluso animales rapaces, por lo tanto, su presencia puede ser de gran impacto en la vida silvestre, así como en la producción".
"Es una gripe que es provocada por el virus influenza y en este caso se transmite de aves silvestres a aves de corral y cerdos",
Rodrigo Cruz, director del Centro de Diagnóstico e Investigación de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso