Por Andrés Nazarala R.

Si las historias de pandemias funcionaban en el público antes del covid-19, ahora repercuten con mayor intensidad. Es imposible ver "The Last of Us" -algo así como la serie del momento, en HBO Max- sin pensar en todo lo que hemos vivido: las muertes, las cuarentenas, el contagio, las explicaciones médicas. De hecho, al comienzo del primer capítulo (se estrena uno nuevo cada domingo), un científico participa en un programa de televisión. El conductor le hace preguntas y él responde con calma. De pronto esboza la posibilidad de una pandemia sin cura que, en vez de un virus, es causada por hongos que convierten a sus víctimas en zombis. La cosa funciona así: las esporas entran en el cuerpo, el hongo crece y termina secuestrando la mente de su huésped. ¿Podría ocurrir? Muchos medios se lo han preguntado desde el estreno de la serie, adaptación de un videojuego que se inspiró en las infecciones de este tipo que sufren las hormigas (la respuesta es, en todo caso, que no… para que no se asusten los lectores).

Luego conocemos a Joel (el chileno Pedro Pascal), a su hermano y a su hija Sarah, quienes llevan una vida tranquila en los suburbios de Austin, Texas. Hasta que la pandemia se desata y la niña muere violentamente. Corte.

Pasan 20 años y los sobrevivientes habitan zonas devastadas. Están además sometidos a un sistema totalitario. Las calles están repletas de militares armados. Quienes no respetan la cuarentena son ahorcados públicamente. Joel, aún marcado por la tragedia de su hija, sobrevive trabajando como contrabandista junto a su pareja en Boston. Todo cambia cuando debe transportar a una adolescente (Bella Ramsey) hacia un grupo de resistencia escondido en Massachusetts. En el camino de este viaje, a través de un Estados Unidos arrasado, descubrirá que la chica es inmune al contagio.

"The Last of Us" usa muy bien sus recursos. Sabe cómo enganchar al espectador para un próximo capítulo, tiene consciencia de sus golpes de efecto (en el episodio dos, una científica de Indonesia le recomienda al gobierno bombardear todo el país) y, más allá del diseño de sus particulares zombis, invierte fuerzas en retratar los escenarios desolados y post-apocalípticos de las ciudades. Lo más importante es, sin embargo, un guión que va más allá de las normas de rigor que exige el género -léase, acción, suspenso, efectos especiales- para desviar su mirada hacia los detalles y las historias paralelas. Un buen ejemplo es el episodio 3, centrado en Bill y Frank, dos sobrevivientes que terminan enamorándose y cuyo romance es narrado mediante elipsis que avanzan hacia un final tan trágico como nostálgico. El amor en tiempos de pandemia.