Patricia Iturbe Bravo

Una ballena franca austral fue avistada frente al sector de Las Cruces. El surfista y productor audiovisual Jesús Zúñiga, residente de la comuna de El Tabo, logró grabar al mamífero con un dron, tal como lo ha hecho en otras ocasiones con otros animales marinos.

"A las 10 y media de la mañana me avisaron que habían visto una ballena en la playa Grande de Las Cruces. Me dirigí al sector de Punta del Lacho porque me dijeron que iba en esa dirección; finalmente la encontramos en el sector de Piedras Negras o Playa Onda que le llaman. Ahí levantó la cola y con el dron la divisé. Tuvimos harta paciencia porque se mostraba a ratos, permanecía mucho rato sumergida", cuenta Jesús Zúñiga.

Suerte

El autor del impresionante registro añadió que "tuve suerte y pude hacer un buen video antes de que comenzara a dirigirse al norte, hacia la playa Chépica en El Tabo. He grabado ballenas otras veces, no es primera vez. Hace un tiempo grabé ballenas fin (de aleta), andaban como cuatro juntas, y este último tiempo he grabado delfines nariz de botella que son de aguas más cálidas, pero se han visto por acá durante estas dos últimas semanas. Antes anduvieron delfines calderón gris (risso)".

Experiencia

Jorge Moreno, ingeniero comercial, vecino de Las Cruces y con conocimientos autodidactas y por la experiencia que le ha dado divisar cetáceos y delfines desde el sector donde vive hace más de 20 años, se refirió al avistamiento de la ballena franca austral grabada por Jesús Zúñiga señalando que "por los videos que vi esta vez, es una ballena franca austral que se acercó mucho al borde costero para luego internarse hacia el norte".

"Este tipo de ballena viaja desde la Antártica hasta la línea del Ecuador y acá no es la primera vez que las vemos. Las Cruces se ha vuelto sector de avistamiento de ballenas y delfines porque hay una bahía por donde generalmente entran", aportó Moreno.

Biologa marina

La bióloga marina Elisa Montti (@sirena.yogi) vio el video en redes sociales y corroboró que se trata de un ejemplar de ballena franca austral (Eubalaena australis).

"Esta especie presenta varias poblaciones en el hemisferio sur, las cuales se han ido recuperando tras la caza indiscriminada que las llevó al borde de la extinción. No se sabe muy bien las razones de su lenta recuperación. Por lo mismo, sus avistamientos son realmente escasos y cada uno es muy importante registrarlo", explicó.

También indicó que la fecha más frecuente para observar a esta especie en las estas costas es en época de invierno y comienzos de primavera.

"Hay muy poca información aún para poder dar respuestas de su conducta migratoria. No se sabe con precisión cuáles son sus áreas de reproducción y crianza, ni alimentación", señaló la especialista.

Mirar el mar

La bióloga marina aseguró que este registro es realmente alentador e hizo un llamado a seguir mirando el mar e informar sobre avistamientos.

"Registros audiovisuales como el que se documentó en Las Cruces es excelente para poder completar estudios que se están realizando por varios investigadores a lo largo del país. Las redes colaborativas son la mejor forma de ayudar a la conservación de los cetáceos", sostuvo.

Para esta especie en particular está prohibido su acercamiento en embarcación, debido a que está considerada en peligro y quien lo haga, podría arriesgar fuertes multas.

"La forma más sencilla para identificar a esta especie es por su soplo (vapor de agua que expulsa a través del orificio respiratorio) en forma de 'V' y carece de aleta dorsal. Es una ballena bien robusta que muestra su cola al sumergirse y presenta callosidad en la zona de la cabeza, lo que permite identificar a cada individuo. Son como huellas dactilares, únicas para cada ejemplar", afirmó Elisa Montti.

"Tuve suerte y pude hacer un buen video antes de que comenzara a dirigirse al norte",

Jesús Zúñiga

40 toneladas pueden llegar a pesar los ejemplares de la especie de ballena captada en El Tabo.