Luis Manuel de Zañartu e Iriarte, el "corregidor Zañartu"
Fue un ciudadano nacido en la ciudad de Oñate, país Vasco, en el norte de España el 10 de septiembre de 1723. En tiempos de la Colonia estaba avecindado en Chile y fue nombrado muchas veces corregidor del Reino, en la capital de nuestro país, durante 20 años. Ejerció su cargo con mano dura, combatiendo la delincuencia, el pillaje, etc. El corregidor era un cargo demasiado importante, equivalía a ser intendente, lo que es ahora delegado presidencial. En esos años hubo inviernos muy crudos, llovía semanas enteras y el río Mapocho se desbordaba muchas veces inundando grandes sectores de la capital, especialmente al norte del río, como Bellavista, Recoleta, Independencia, Vivaceta, etc., inundando y arrasando con todo. Ante esto el corregidor Zañartu impulsó los Tajamares del Mapocho, más conocidos como los puentes de cal y canto ( hechos de cal y piedra = canto), para poder disminuir la fuerza y aminorar los desastres producidos por las aguas. Para llevar a cabo tal obra ocupó los presidiarios que tenía en la cárcel. Fue el primer impulsor de esta obra, que en tiempos de la República, se terminó de reparar y construir durante el gobierno de don José Manuel Balmaceda, ya que había sido dañado muchas veces por los temporales, como asimismo por los constantes terremotos que asolaban la zona central. El corregidor Zañartu falleció el 15 de abril de 1782 a los 58 años, de manera natural, por una enfermedad. Actualmente una estación del Metro en Recoleta, casi en el límite con la comuna de Santiago, lleva el nombre de Puente Cal y Canto, más conocida simplemente como Cal y Canto.
Ángel Parra Sepúlveda
