Cartageninos armaron un equipo de fútbol en EE.UU. y jugarán final el domingo
Francisco "Piri" Santander se fue hace siete años a Carolina del Norte, donde formó el Cartagena City, que enfrentará al equipo local de Jacksonville.
David Muñoz Castillo
Un pedazo de Cartagena está en el estado de Carolina del Norte, EE.UU., donde un grupo de futbolistas que migraron desde el balneario al país del norte, para cumplir sus metas y sueños con esforzado trabajo y sacrificio, ahora está a punto de conseguir un éxito deportivo.
Francisco Santander Pontigo (38), conocido como el "Piri", nacido en el sector del matadero de la comuna, hace siete años se fue a Estados Unidos, junto a sus esposa, quien vivía en la población José Arellano.
"Me vine de Cartagena en 2019, un 19 de abril. He traído a mucha gente para acá, gente buena a trabajar", relata con emoción desde Estados Unidos.
Junto a su esposa Silvia Trujillo Martínez y sus tres hijas, Marina, Noelia y Franchesca, se radicaron en este estado que limita con el océano Atlántico y los montes Apalaches.
El "Piri" jugó en el fútbol amateur local, vistió las camisetas de Juventud Arellano y Unión Libertad. "Son los dos clubes de mis amores", confesó.
"Aquí, con mi amigo Felipe Martínez hemos formado esta gran hazaña del Cartagena City. Él ha sido mi gran ayuda, como también mi yerno, Jesús Herrera, quien también es un pilar en esto", destacó.
Juntos además formaron una serie junior, para los niños e hijos de los jugadores.
En Cartagena trabajaba en el matadero con su familia y ahora en Estados Unidos esta dedicado a la construcción. "Soy contratista de mi misma compañía de remodelación, SYF paint and remodeling Francisco Santander", explicó.
Fútbol
Pero no todo es trabajo, también se da tiempo para jugar fútbol y seguir con su pasión. Junto a 12 cartageninos forma la escuadra finalista. "Bastián, Felipe, Jesús, Seba, Jonás, Nacho, Tío Hugo, Jean, Diego, Canano y Fabián", enumeró el plantel Francisco.
También tienen en sus filas a mexicanos, hondureños y guatemaltecos.
"Empecé a traer a cada uno de ellos con la oportunidad de Dios. Por estos lados hay mucho trabajo y cuando alguien es muy grande, alcanza para todos. Por desgracia nuestro país está mal y por eso nos vinimos", comentó.
En Estados Unidos se unió más este grupo, ya que "tratamos de compartir cumpleaños de algún jugador juntos alguna vez. Acá no es lo mismo celebrar Año Nuevo, Pascua o el 18 de septiembre. A mí se me murió una abuelita en Chile y estaba acá. Es muy fuerte estar lejos de nuestra tierra", reflexionó.
En el fútbol encontraron otra satisfacción, que los acerca a Chile y a su natal balneario. "Somos todos nacidos y criados en Cartagena, los que hacemos parte de esta institución, pequeña, pero bonita. Nos ha costado llegar a la final, porque todos los equipos se preparan muy bien. Este domingo jugamos la gran final. Enfrentamos al equipo de la zona, va a ser contra Jacksonville North Carolina", explicó el cartagenino desde EE.UU. a días de esta final.
"Estamos representando a Cartagena, el pueblo de nuestros amores. Soy nacido y criado en Cartagena como muchos de este chicos que visten esta camiseta. Nunca antes, un equipo de nuestra raza ganó esta tan anhelada final", dijo con orgullo Francisco "Piri" Santander, a días de este histórico partido para su pequeño club, que presenta a Cartagena en las canchas de Estados Unidos.