La lucha de los comerciantes de Cartagena para superar la crisis
Trescientos socios de la Cámara de Comercio trabajan unidos para reimpulsar a un alicaído comercio local que se ha visto golpeado por la pandemia y la delincuencia. El regreso del tren a la comuna es solo uno de los proyectos que tienen.
La llegada del tren desde Santiago a Cartagena, entre los años '50 y '80, es un recuerdo que aún permanece intacto en la memoria de quienes fueron testigos de ese importante acontecimiento.
"En la mañana bajaba la gente y, entre las cuatro y cinco de la tarde, esa misma gente venía de vuelta bien rapidito para agarrar asiento porque el tren se llenaba. Venían pasajeros hasta en las pisaderas y asomados por las ventanas", recuerda Omar Medina, director de la Cámara de Comercio de Cartagena y propietario de una residencial en Playa Chica.
"(El tren) se demoraba tres horas y media y paraba en todos lados. En San Antonio, Llolleo, Leyda y Puangue. En Melipilla subía la gente a vender con un canasto los sándwiches de ave, la Pilsen y la papaya. A mí me gustaban los baños porque uno podía apretar con el pie para que saliera el agua y eso era súper moderno", cuenta el comerciante con nostalgia.
Un sueño
Margarita Montenegro, tesorera de la Cámara de Comercio de Cartagena y dueña de "Alojamientos Montenegro", aporta que "la llegada del tren era algo maravilloso para todos nosotros. Ojalá que algún día, como cámara, podamos recibirlo nuevamente. Sería un sueño".
El regreso del "Tren del Recuerdo" es solo uno de los tantos desafíos que hoy quita el sueño a la directiva de la renovada cámara de comercio del tradicional balneario. En agosto pasado y en medio de la pandemia, los 300 socios que hoy dan vida a esa agrupación eligieron a sus nuevos representantes a través de la plataforma zoom, proceso que fue todo un éxito.
Pero el sueño de darle un nuevo aire al comercio local no partió en agosto, sino mucho antes, producto del cierre de la Terraza y la plaza de Armas de Cartagena, debido a los trabajos de remodelación que se efectuaron en ambos lugares.
Adela Córdova, presidenta de la agrupación que hoy tiene su sede en calle Esmeralda con Mariano Casanova, en pleno centro del balneario, afirma que debido a las necesidades que empezaron a enfrentar, un grupo de comerciantes comenzó a reunirse para ver qué podían hacer.
"Nosotros hicimos un grupo aparte porque queríamos hacer una agrupación distinta. Nos reunimos varias veces pero hubo un momento en que se estaba reparado la Terraza y la plaza de Cartagena, y al final no teníamos nada y no podíamos trabajar tampoco. Eran la una o dos de la tarde y a las playas no llegaba nadie. Ahí empezamos a ver qué podíamos hacer", explica la timonel del comercio cartagenino.
Preparados
Luego de asistir a un concejo municipal y exponer el problema que en ese momento los afectaba, le solicitaron al alcalde de ese entonces que realizara una conferencia de prensa en donde señalara que "que estábamos preparados para recibir a la gente y que Cartagena no solo era playa".
"Esto surgió a raíz de un reportaje en Chilevisión en donde le preguntaban al alcalde qué podía él ofrecer al turista si no había playa, ni terraza y él dice: 'si no hay playa no puedo hacer nada'. Al final los turistas lo tomaron como que no había playa y por eso no venía nadie. Gracias a esa declaración el tema mejoró y la gente empezó a venir de nuevo", aclara la dirigenta.
Esa instancia unió aún más a este grupo de comerciantes, llevándolos a trabajar en la posibilidad de que la Cámara de Comercio de Cartagena se reorganizara luego de años de silencio e inactividad.
"Un verano me fui a inscribir a la cámara de comercio porque necesitaba postular a un proyecto Sercotec y ahí me exigían estar en la entidad. Me acerqué pero me dijeron que no funcionaba en verano, cosa que no entendí mucho porque en esta época es donde más debería estar presente la cámara", sostiene Adela.
Agrega que a partir de ese instante "empezamos a buscar instancias y crear lazos. Gina Vega (expresidenta de la Cámara de Comercio de Cartagena) hizo varias cosas por intentar levantar a la agrupación pero fue imposible. Los comerciantes habían perdido la credibilidad porque algunos usaron a la entidad con fines políticos y al final nadie quería ser utilizado", argumenta la presidenta del gremio.
Historia
La Cámara de Comercio de Cartagena fue creada en la década de los '70 y su sede funcionaba en la plaza de Armas. Unos 50 locatarios se unieron a esta agrupación justo en el auge del comercio en la comuna.
"A diferencia de lo que muchos creen, el comercio cartagenino se ha ido achicando en vez de ir creciendo, sobre todo en el centro. Antes teníamos tiendas de ropa, zapaterías. Había más surtido en cuanto a comercio. Ahora tenemos dos supermercados y nada de tiendas grandes", evalúa Iván Romero, también tesorero de la cámara y dueño de la ferretería "Romero", quien agrega que "había grandes hoteles como el Continental, Mar Azul, Bellavista, Bahía. Había 12 carnicerías y no cuatro como ahora. Ellas surtían a todos los hoteles incluso los de El Quisco y eso lo sé porque mi papá tenía una, pero en ese entonces venía otro tipo de gente".
Problema delictual
"Antes podías dar paseos por la terraza a las dos o tres de la mañana y no pasaba nada, pero ahora no", reconoce Omar Medina, otro dirigente de la cámara.
"La gente venía a bailar al Hotel Francia o a la Top Music y la Gato Negro, pero no había la delincuencia de hoy. Uno pasaba a las cuatro o cinco de la mañana y toda la gente estaba pasándola bien y muy contenta", confirma Adela Córdova.
En la creación de la cámara estuvieron presentes los padres de algunos miembros de la actual directiva. "Nosotros seguimos con esa tradición", asevera la presidenta.
"Pero quien reactivó la cámara hace unos años fue don Nelson Vega. Hubo otros presidentes pero después esto no avanzó. Eso hasta ahora, cuando Adela comienza a hacer las gestiones con Gina Vega, quien era en ese entonces la presidenta de la cámara", asegura Omar Medina.
Joel Retamal Reyes, vicepresidente de la Cámara de Comercio de Cartagena y dueño de una serviteca, detalla que antiguamente la gente solo se acercaba a la agrupación cuando necesitaban algo puntual, pero cuando se les pedía reunirse para conversar algún tema, "nadie iba".
"Con Gina Vega la cámara empezó a reactivarse. Ella aportó mucho porque tenía mucho interés en que esto surgiera. Afortunadamente, encontramos a Adela, quien se acerca a conversar con los comerciantes, anda en terreno y es muy ágil. A lo mejor el resto cooperamos menos (ríe) pero todos vamos para el mismo lado y eso es lo que importa", enfatiza Retamal.
Desafíos
A pesar del poco tiempo que llevan reactivados, la directiva está muy contenta con los buenos resultados que han tenido hasta hoy, los cuales incluso les han permitido contar con más dotación policial.
"Esta cámara está haciendo ruido y eso se nota. Gracias a nuestra gestión, logramos reunirnos con el general de Carabineros y conseguir la dotación policial que hoy tenemos", recalca Margarita Montenegro.
"Nosotros solo somos los directores pero sin el apoyo de todos los socios no podríamos hacer mucho. Ni siquiera la autoridad nos recibiría. Esta cámara hoy en día es creíble. Hay gente que no quería nada con nosotros pero ahora ha venido a las reuniones y después ha llamado para inscribirse", indica Retamal.
Energía para trabajar
"Hoy estamos organizados y trabajando con las autoridades. Se nos han abierto hartas puertas, tanto de la gobernación, de la alcaldía como de otros organismos. Esta cámara tiene energía para trabajar, para desarrollar proyectos nuevos y las ganas de unir al comercio y eso se ha notado. Se requería una cámara más robusta y con nuevos rostros", acota Rodrigo Cifuentes, secretario de la entidad y propietario de una distribuidora.
"Además, como cámara se logró materializar un convenio con la municipalidad, el cual se ha visto reflejado en la ayuda que hemos recibido. Antes eso no se podía porque al ser recursos estatales no podían ser para un privado, pero a través del convenio que hizo la cámara con el municipio se logró materializar esa ayuda", añadió Cifuentes.
Como agrupación son muchos los desafíos que pretenden concretar, pero sin dudas, el regreso del tren es un anhelo que no pueden ocultar.
"Una de nuestras ideas es que el tren viajé de San Antonio a Cartagena. Los turistas que llegan en crucero podrían venir a la comuna a visitarnos porque acá hay muchos atractivos para ellos. Eso sería bueno para todos porque actualmente los turistas llegaban y de inmediato se iban a otro lugar, sin ni siquiera conocer nada de la zona", asegura Joel Retamal.
"Esperamos que cuando todo esto pase podamos estar preparados como comerciantes. Que la gente venga a jugar lota, que los niños visiten los juegos, que los turistas puedan venir a nuestras fuentes de soda, restaurantes y locales sin problemas. Tal como era antes", rememora Adela Córdova.
"La llegada del tren era algo maravilloso para todos nosotros. Ojalá que algún día, como cámara, podamos recibirlo nuevamente. Sería un sueño",
Margarita Montenegro,, tesorera de la Cámara de Comercio de Cartagena
"A diferencia de lo que muchos creen, el comercio cartagenino se ha ido achicando en vez de ir creciendo, sobre todo en el centro",
Iván Romero