Círculos de Juan Francisco González: Arte y fraternidad en la costa
El laureado maestro nacional se relacionó durante toda su vida con nuestra provincia. Creó múltiples obras que reflejan su amor por San Antonio y sus alrededores.
Yvaín Eltit - Presidente Sociedad de Folclor Chileno.
Juan Francisco González Escobar nació en Santiago de Chile el 25 de septiembre de 1853. Fue hijo de José Luis González y Mercedes Escobar.
Se inició en la pintura con Manuel Tapia Portus a los trece años.
Ingresó a la Academia de Bellas Artes, sus maestros fueron: Pedro Lira Rencoret, Ernesto Kirchbach y Giovanni Mochi.
En 1884 se radicó en Valparaíso. En ese entonces conoció al intelectual Eduardo de la Barra Lastarria, quien le nombró profesor de dibujo en el Liceo de Hombres de Valparaíso.
Viajó a Europa para perfeccionar su técnica. En París, Francia estudió en la Academia Colarossi, y posteriormente en la Academia de Fernand Cormon.
Se casó con Filomena Ramírez, de la que quedó viudo, tuvieron un hijo, Juan Francisco Simón González Ramírez, también pintor conocido como Huelén; y después con Elena Marín Mújica.
Siempre estuvo vinculado a San Antonio. Su trabajo pictórico se unió a fuego con el territorio y los colores para generar una sensibilidad en el receptor. Invitó a sus amistades en infinitas ocasiones a contemplar el oleaje y la bondad de los sanantoninos.
Entabló una verdadera hermandad con los escritores Samuel Lillo Figueroa, Pedro Antonio González Valenzuela y Carlos Pezoa Véliz.
En aquel círculo conoció al educador y poeta colombiano Isaías Gamboa Herrera, el cual en su paso por Santiago y San Antonio escribió "Poemas", imprenta Turín (1902), y su novela "La tierra nativa", imprenta El imparcial (1904), ambas en Santiago. Gamboa fue retratado por Juan Francisco González en 1903.
En 1913 el poeta Pedro Prado fundó el grupo sociocultural denominado "Los Diez", dos años más tarde se sumó González.
Indican en su primera revista en septiembre de 1916: "Los Diez desean que esta publicación mensual se convierta en un portavoz completo, serio y digno, de todos los que en Chile se dedican, por imperiosa necesidad de espíritu y con nobleza artística, a producir obras de calidad".
Estuvo integrado por los escritores Manuel Magallanes Moure, Eduardo Barrios Hudtwalcker, Ernesto Guzmán Guzmán y Augusto D'Halmar, seudónimo de Augusto Goemine Thomson; el crítico literario Armando Donoso Novoa; los compositores Acario Cotapos Baeza y Alfonso Leng Haygus; el pianista Alberto García Guerrero; los pintores Julio Ortiz de Zárate Pinto y Julio Bertrand Silva; el escritor y diplomático Alberto Ried Silva, miembro fundador de la Asociación Folklórica Chilena, hoy Sociedad de Folclor Chileno.
La agrupación compró terrenos en el sector de Playa Blanca (actual Cartagena) para formar un refugio donde compartieran y crearan.
En 1918 fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Nacional de Bellas Artes (SNBA).
El maestro González fijó su casa-taller en avenida Argentina n°680, barrio Vaticano, frente a la Iglesia de Fátima en Las Cruces.
De sus más de 4.000 obras, con un estilo moderno trazó en nuestra provincia: "Cerros de Las Cruces", "Rincón de Playa Blanca", "Punta del Lacho", "Vista a Cartagena" y "Villa María Luisa", son solamente algunos de los cuadros que pintó en la Quinta Región de Valparaíso.
Juan Francisco González falleció en Melipilla el 4 de marzo de 1933 a los 79 años. Sus restos descansan en el Cementerio General, Recoleta, Santiago.