Carolina Collins

Aunque arrastraba problemas de salud hace años, Pablo Milanés se mantuvo sobre los escenarios hasta el final. Quien fue uno de los padres de la Nueva Trova cubana murió el lunes a los 79 años en Madrid, pero entre 2021 y este año había estado embarcado en la que fue su última gira, Días de luz.

El músico, poeta y cantante pospuso recién hace dos semanas las fechas que tenía agendadas por el agravamiento de las afecciones que sufría hace años y que lo habían llevado a trasladarse a vivir a España para tratarse una enfermedad oncohematológica.

Silvio Rodríguez homenajeó a Milanés publicando en su blog la letra de "Pablo", canción inédita que le dedicó en 1969. "Te conocí rasgando/el pecho de la muerte un día / Tú no sabías nada/y eras tú quien la llevaba/de la mano" reza la primera estrofa del tema, del que se conoce una grabación casera publicada en YouTube en 2020.

Ambos interpretaron a dúo temas como "El breve espacio en que no estás" y grabaron un álbum juntos, "Cuba nueva trova". Sin embargo, terminaron distanciándose por desavenencias políticas respecto al régimen cubano.

Pese a todo, Rodríguez se sumó a los tributos a Milanés, que fue despedido por otros artistas como Raphael, que escribió en Twitter que "Cuba y el mundo entero te extrañaremos mucho. Te llevas mi admiración y respeto". Alejandro Sanz reaccionó en la misma red social, donde publicó: "Querido Pablo, me da coraje que te hayas ido pero tanta felicidad que hayas estado. Gracias por tu música".

Diego Luna, Ismael Serrano y el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, también lamentaron la partida del cubano, cuya última visita a Chile fue en 2018, donde compartió escenario con Inti Illimani en el Teatro Teletón. La banda nacional también despidió al trovador, y en Instagram recordaron cuando Milanés interpretó "Paloma Ausente", de Violeta Parra. "Dejas un vacío imposible de llenar, en la música y en nuestros corazones", expresaron.

La música pese a todo

"La música es todo para mí, la mejor forma que encuentro para expresarme, la mejor manera de sentir e incluso de pensar. Creo que los músicos contamos con otro lenguaje muy especial, que nos permite comunicar, eso es algo único", dijo alguna vez el artista nacido en Bayamo en 1943, que afirmaba que sus mejores recitales, "los más abiertos y espontáneos", eran en Cuba.

La última vez que se presentó en la isla fue en junio pasado, cuando tocó en La Habana. Las entradas para el Teatro Nacional se agotaron rápidamente y los reclamos de sus fans obligaron a llevar el concierto al Coliseo de la Ciudad Deportiva, con una capacidad cuatro veces superior. El público vio a Milanés llegar en una silla de ruedas, imagen que para muchos fue un presagio. La visita también fue el reencuentro con su familia en la isla cinco meses después de la muerte de su hija Suylén por un accidente cerebrovascular a comienzos de 2022.

El cantautor vivía en España junto a su segunda esposa, la historiadora hispana Nancy Pérez, con quien tuvo dos hijos y era su mánager.

A lo largo de su vida, Milanés entró 29 veces al quirófano, debido principalmente a una necrosis crónica en la cabeza del fémur, pero también por una hernia y por una insuficiencia renal que lo llevó a someterse a un trasplante de riñón donado por su mujer en 2014. Se suma a ello su padecimiento del mal de Dupuytrén, que le provocó el cierre progresivo de la mano y le impidió tocar la guitarra por años. En 2017 se trasladó a España para tratarse un tipo de cáncer que afectaba su respuesta inmunológica.

Pero el músico siempre se impuso a la adversidad. Hizo más de 400 canciones, publicó más de 40 álbumes y compuso música para siete filmes y más de 30 documentales y series de televisión.

Entre su amplio cancionero destaca "Yolanda", himno del amor que dedicó en 1970 a Yolanda Benet, su primera esposa y madre de sus hijas, Lynn, Liam y Suylén.

Milanés y la política

Fundador de la Nueva Trova cubana junto a Silvio Rodríguez y el fallecido Noel Nicola, un movimiento musical cargado de tintes políticos, Milanés fue una de las figuras de la cultura cubana más críticas con el régimen, aunque siempre se identificó como "un revolucionario".

"En el año 1992 tuve la convicción de que definitivamente el sistema cubano había fracasado y lo denuncié", declaró tras las protestas en la isla en 2021. El creador de "Para vivir", y "Amo esta isla", reiteró su confianza en el pueblo cubano "para buscar el mejor sistema posible de convivencia y prosperidad, con libertades plenas y sin represión".

En septiembre fue parte del centenar de artistas e intelectuales cubanos que suscribió un manifiesto de la sociedad civil y se pronunció en las redes sociales por el impulso de cambios en su país.

2018 fue la última vez que Pablo Milanés estuvo en Chile y tocó con Inti Illimani.

1970 fue el año en que el cubano compuso "Yolanda", dedicada a su primera esposa.

por Yvaín Eltit, presidente Sociedad de Folclor Chileno.